Winnares van WK-zilver en MTB-wereldbeker (24) stapt in 2026 jaar niet op de mountainbike

Samara Maxwell, winnares van de UCI MTB World Series en zilver op het WK, zal in 2026 niet gaan koersen. De 24-jarige Nieuw-Zeelandse, die in het verleden veel worstelde met een eetstoornis, gaat het komende jaar gebruiken om gas terug te nemen en dichter bij huis te verblijven met het oog op de toekomst.

Decathlon Ford, de werkgever van Maxwell, kondigde dit aan middels een persbericht. 'Na een intens seizoen in 2025 en een aantal maanden in Europa, ver weg van huis en familie, heeft Samara Maxwell besloten een sabbatical te nemen van de competitiesport,.'

'De Nieuw-Zeelandse atlete zal 2026 wijden aan een periode van rust, herstel en persoonlijke verbinding. Tijdens deze sabbatical zal ze afstand nemen van wedstrijden, media-activiteiten, sociale media en publieke optredens', klinkt het.

'Deze keuze stelt haar in staat om haar fysieke energie te herstellen, haar mentale evenwicht terug te vinden en waardevolle tijd door te brengen met de mensen en plaatsen die het meest voor haar betekenen.'

Lees verder onder de foto!

Maxwell mikt nog altijd op Spelen van 2028

'Dit is voor mij het juiste moment om even stil te staan, adem te halen en terug te keren naar mijn roots. Ik wil tijd doorbrengen met mijn familie, nieuwe energie opdoen en me voorbereiden op de uitdagingen die voor me liggen', aldus Maxwell. '...om met hernieuwde vastberadenheid terug te keren naar de competitie en haar reis voort te zetten om Nieuw-Zeeland te vertegenwoordigen op de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles.'

Maxwell had in haar tienerjaren last van een eetstoornis en beaamde dat ze hier in aanloop naar het slot van de UCI MTB World Series weer moeite mee had. In 2024 kreeg ze om diezelfde reden in eerste instantie niet direct een startbewijs voor de Spelen vanuit CyclingNZ en moest ze daar bij het sporttribunaal voor vechten, om uiteindelijk achtste te worden in Parijs.