Ook na vertrek Van Empel heeft Visma | Lease a Bike vanaf Tweede Kerstdag weer troeven in de vrouwencross

Visma | Lease a Bike zag met Fem van Empel de grootste - en dit jaar tot dusver enige - troef in de vrouwencross wegvallen, maar vanaf Tweede Kerstdag heeft het met Viktoria Chladonova alsnog een deelneemster in het veld. De Slovaakse staat namelijk op de startlijst voor de Wereldbeker in Gavere.

Van Empel maakte zoals bekend net vóór de kerstperiode openbaar dat ze per 1 januari niet meer in dienst is van Visma | Lease a Bike en voorlopig het wielrennen sowieso stopzet. Ze liet op LinkedIn zelf nog van zich horen. 'Ik ben dankbaar voor alle steun die ik heb gekregen van de ploeg, mijn familie en de fans', aldus de Brabantse.

In Gavere komt Chladonova dus voor het eerst meedoen in België. De pas net 19-jarige dame uit Slowakije deed ook al mee in Tábor, waar ze achttiende werd, en won het Slovaaks kampioenschap. Afgelopen crosswinter reed ze op amper 18-jarige leeftijd naar een top 10-notering in Benidorm en werd ze zesde bij het WK voor beloften.

Ook op de weg geldt ze als een groot talent. Zo werd ze in september tweede op zowel het WK als de weg als in het tijdrijden in Rwanda, waar ze ons al vertelde dat ze voorlopig nog niet dacht aan een veldritpensioen- of stop. 'De cross en de weg wil ik graag blijven combineren, dat gaat tot dusver goed.'

Lees verder onder de foto!

Wat met andere mogelijke crossers Visma | Lease a Bike?

Met Marianne Vos, Pauline Ferrand-Prévot en Imogen Wolff heeft Visma | Lease a Bike nog enkele dames met een - al dan niet - recent verleden in het veld onder contract staan. Ferrand-Prévot zal sowieso niet in actie komen, daar ze zich richt op het voorjaar en het verdedigen van haar titel in de Tour de France Femmes.

Wolff reed vorig jaar nog een complete veldritwinter tot aan het WK (negende bij de beloften) toe, terwijl Vos enkele Wereldbekers reed en uiteindelijk niet kon starten bij het WK wegens een blessure. Zodra er eventueel wat bekend wordt over het al dan niet crossen van deze dames, zal Visma | Lease a Bike dat zelf bekendmaken.