Carlos Rodríguez keert na val in Tour eindelijk terug: 'Het was een lang proces'

Carlos Rodríguez kwam na de Tour van 2025 niet meer in actie door een bekkenbreuk. De Spanjaard van INEOS-Grenadiers heeft een lang revalidatietraject achter de rug, maar staat vrijdag voor zijn rentree in het peloton. Na een moeilijk najaar staat Rodríguez aan de start van de Franse rittenkoers, de Tour de la Provence.

Rodriguez reed in zijn eerste Tour de France naar een knappe vijfde plaats in het eindklassement. Hij was daarmee in 2023, na Tadej Pogacar, de beste jongere en reed lang in de witte trui. Het jaar ervoor werd hij in eigen land al zesde in de Vuelta. Sindsdien zijn er veel verwachtingen rondom de Spanjaard in grote rondes. Ook vorig jaar kon de spanjaard, na een matige eerste week, op het einde van de Tour met de beste mee omhoog. Helaas voor de spanjaard moest hij de Tour in 2025 vroegtijdig verlaten nét toen hij in vorm leek te raken.

In de zeventiende etappe van de Tour kwam Rodríguez in de laatste kilometer hard ten val. Hij reed de rit nog uit, maar bij het onderzoek achteraf bleek dat de Spanjaard een bekkenbreuk had opgelopen. Over en uit dus voor Rodríguez, niet alleen voor de Tour, maar later bleek ook dat zijn hele najaar niet haalbaar was als gevolg van zijn blessure.

Rodríguez geeft in een persbericht een update. 'Het was een lang revalidatieproces door de plaats van de breuk, maar ik heb er nu geen last meer van', zegt de Spanjaard positief. 'Ik ben er 100% klaar voor en hopelijk kan ik dat laten zien in de eerste races van het seizoen.' Dat is voor de voormalig Spaans kampioen dus de Tour de la Provence.

Rodríguez, die volgens Daniel Benson binnenkort een contractverlenging tot het einde van 2029 gaat tekenen, is voorzichtig ambitieus voor de Franse rittenkoers. 'Ik kom hier om te winnen uiteraard.' Al is dat voor de net gerevalideerde Spanjaard niet het hoofddoel. 'Provence is de eerste koers in een lange periode. Het is vooral zaak om koersritme op te doen.'

De Spaanse klimmer kijkt uit naar het nieuwe seizoen en wijst daarmee ook op de positieve sfeer binnen de ploeg. 'Iedereen is gemotiveerd om dit seizoen weer een extra stap vooruit te zetten, de sfeer is heel erg goed', geeft de renner van INEOS aan. Rodríguez ontmoette in December een aantal nieuwe ploeggenoten maar volgens hem veranderde dit niet veel aan de dynamiek binnen de ploeg. 'Het voelt nog altijd hetzelfde, iedereen is super gemotiveerd.'