Tour de la Provence 2026 | Nog geen lavendelvelden, maar wel flinke klimtest vroeg in het jaar

het duurt nog even voordat we kunnen van de typerende lavendelvelden, maar dat maakt het koersen in het zuiden van Frankrijk niet minder mooi. De Tour de la Provence is steevast in februari te vinden op de kalender, en de organisatie heeft drie mooie ritten voor de renners neergelegd. In de Leiderstrui beschouwt voor!

Het is een speciale editie van de Tour de la Provence, want het is nummer tien! De wedstrijd werd voor het eerst georganiseerd in 2016, met nationale held Thomas Voeckler als eindwinnaar. Sindsdien is alleen de editie van 2023 overgeslagen, maar de erelijst is al flink aangespekt: Nairo Quintana, Rohan Dennis...

De afgelopen twee jaar was ook Mads Pedersen de sterkste in de Provence, maar hij zal niet z'n derde titel pakken. Niet alleen omdat het parcours niet voor hem weggelegd is, maar vooral omdat hij in de Ronde van Valencia hard ten val kwam en z'n sleutelbeen en hand brak. De Deen van Lidl-Trek zal moeten revalideren, maar er staan nog steeds mooie namen op de startlijst!

2025 Mads Pedersen
2024 Mads Pedersen
2023 Niet verreden
2022 Nairo Quintana
2021 Iván Ramiro Sosa
2020 Nairo Quintana
2019 Gorka Izagirre
2018 Alexandre Geniez
2017 Rohan Dennis
2016 Thomas Voeckler

De Tour de la Provence kent voor een driedaagse koers een vrij traditionele opbouw. De eerste etappe lijkt voor de rappe mannen te zijn, maar het is met bijna 2500 hoogtemeters geen lieverdje, verre van zelfs. Hoewel het zwaartepunt in het midden van de wedstrijd zit, zou het hier al enorm kunnen openbreken. Het spel is op de wagen!

Favorieten
Dorian Godon (INEOS Grenadiers)
Mathias Vacek (Lidl-Trek)
Luke Lamperti (EF Education - EasyPost)

Tijden
Start: 11.30 uur
Finish: ca. 16.20 uur

Wie z'n ogen een beetje dichtknijpt, ziet hier een rit naar de Mont Ventoux. Maar de Reus van de Provence zal ook dit jaar geskipt worden. De Montagne de Lure is echter een mooi alternatief voor de koninginnenrit. Die telt ruim 3000 hoogtemeters, en met de bijna 14 kilometer lange slotklim is dit echt eentje voor de lichte mannen. Een liefdesbrief aan de klimmers op Valentijnsdag dus.

Favorieten
Matthew Riccitello (Decathlon CMA CGM)
Laurens De Plus (INEOS Grenadiers)
Wout Poels (Unibet Rose Rockets)

Tijden
Start: 11.20 uur
Finish: ca. 16.20 uur

De eerste twee etappes waren toch echt lastig, met name die op zaterdag. Maar de slotrit lijkt weer een meer traditioneel sprintersslot te worden. Lang is de etappe wel, met 205 kilometer, maar veel hoogtemeters zijn er niet. Al helemaal niet in de aanloop naar finishplek Arles. In de historische stad zal het dus echt voor de sprinters zijn.

Favorieten
Alexis Renard (Cofidis)
Jason Tesson (TotalEnergies)
Dorian Godon (INEOS Grenadiers)

Tijden
Start: 11.30 uur
Finish: ca. 16.20 uur

Geen Mads Pedersen dus, die sowieso niet zou overleven op de lastige klim in rit twee. We kijken vooral naar de vedergewichten, en dan steekt wat ons betreft Matthew Riccitello er toch bovenuit. De Amerikaan werd vorig jaar liefst vijfde in de Vuelta a España en stapte over naar Decathlon CMA CGM. Met Aurélien Paret-Peintre aan z'n zijde zal de 23-jarige man uit Tucson topfavoriet zijn.

Maar het is verre van een gelopen koers. Laurens De Plus (INEOS Grenadiers) heeft geweldige papieren, al heeft hij sinds de Ronde van Zwitserland geen koers meer gereden. Ploegmaat Carlos Rodríguez zou het nog beter moeten kunnen doen, maar ook hij kwakkelt al een tijdje met de vorm. Als de INEOS-mannen echter goed zijn, zullen ze ook echt goed zijn. En vergeet Victor Langellotti en Andrew August niet!

Guillaume Martin moet het doen voor Groupama-FDJ, maar wat betreft Fransen zijn er verder niet al te veel kanshebbers. Nee, de winnaar lijkt waarschijnlijk toch uit het buitenland te komen. En waarom niet Nederland? We moeten het hebben van de oude vossen, maar wat kunnen Wout Poels (Unibet Rose Rockets) en Bauke Mollema (Lidl-Trek)? Die heeft ook Tao Geoghegan Hart aan z'n zijde, terwijl Poels met Jannis Peter een dikke wildcard naast zich heeft.

EF Education - EasyPost mikt op de jonge Darren Rafferty, terwijl z'n Ierse landgenoot Jamie Meehan bij Cofidis iets leuks kan laten zien. Of wordt het ploegmaat Emanuel Buchmann? Vanuit het continentale circuit kunnen ook verrassingen komen. Denk dan aan Victor Guernalec (CIC Pro Cycling Academy) of Laurens Huys (Nice Métropole Côte d'Azur),

Topfavoriet: Matthew Riccitello (Decathlon CMA CGM) en Carlos Rodríguez (INEOS Grenadiers)
Outsiders: Wout Poels (Unibet Rose Rockets), Guillaume Martin (Groupama-FDJ), Victor Langellotti (INEOS Grenadiers) en Aurélien Paret-Peintre (Decathlon CMA CGM)
Long shots: Bauke Mollema, Tao Geoghegan Hart (Lidl-Trek), Jannis Peter (Unibet Rose Rockets), Jamie Meehan, Emanuel Buchmann (Cofidis), Darren Rafferty (EF Education - EasyPost), Andrew August (INEOS Grenadiers), Victor Guernalec (CIC) en Laurens Huys (Nice Métropole Côte d'Azur)

Het is druk op de buis, niet alleen met de Olympische Spelen maar ook de Ronde van Murcia. Voor de Tour de la Provence moet men daarom schakelen naar HBO Max. De uitzending begint iedere dag tussen 14.00 uur en 14.30 uur.