Del Toro ziet Strade-podium als 'mooi extraatje', Christen wil terugkeren voor winst

Isaac Del Toro en Jan Christen speelden zaterdag een belangrijke rol in de vierde overwinning van hun kopman Tadej Pogacar in de Strade Bianche. Beide renners besloten ook met een fraaie uitslag. Zo ging Del Toro als derde mee het podium op en eindigde Christen als zesde. Beide renners van UAE Team Emirates-XRG deden na afloop hun verhaal.

Zowel Del Toro als Christen, na afloop door Pogacar bestempeld als de young bullets van UAE, deden de koers met hun verschroeiende tempo ontploffen op de Monte Sante Marie. Nadat Pogacar er vervolgens vandoor was, bemoeiden beide renners zich met het controleren van de achtervolgde groep. Del Toro sleepte er in de slotfase vervolgens nog een mooie podiumplek uit.

'Ik ben heel blij met vandaag', reageert Del Toro bij Cycling Pro Net. 'We hebben vandaag als team heel hard gewerkt, van de eerste tot de laatste man', spreekt hij net zoals Pogacar van een echte teamprestatie.'

Del Toro hield zich tijdens de koers vooral bezig met het beteugelen van toptalent Paul Seixas, dat ging volgens laatstgenoemde niet altijd op een even nette manier. 'Ik probeerde de aanvallen te neutraliseren, zodat de snelheid in de achtervolgende groep niet te hoog lag', aldus Del Toro. 'In de finale kon ik vervolgens Seixas volgen toen hij zijn aanval plaatste. Dat ik op het podium sta is een mooi extraatje voor ons.'

Waar Seixas na afloop niet helemaal blij was met Del Toro, heeft de Mexicaan wel wat mooie woorden over zijn concurrent. 'Hij heeft in andere koersen al laten zien dat hij een heel sterke renner is. Ik vind het prachtig om met zulke goede coureurs te mogen rijden.'

Del Toro en zijn kopman Pogacar kunnen het goed met elkaar vinden, waardoor de wereldkampioen ook wat meer gunt in een koers dan een andere koers. Del Toro benadrukt echter dat hij zich vooral in dienst stelde van zijn kopman. 'Pogacar probeert mij altijd wat ruimte te geven in dit soort koersen, maar daar maak ik geen gebruik van. Ik ben hier om hem te helpen. En dat doe ik graag. Hij besloot om vrij vroeg aanvallen, maar ik controleerde de situatie achter hem met alle plezier.'

Waar Del Toro met een podium huiswaarts trekt, geldt dat niet voor Christen, maar ook hij kwam indrukwekkend voor de dag. Vooral op de Sante Marie maakte hij indruk door het peloton de vernieling in te rijden. 'Het was een geweldige dag. Ik had goede benen op de Sante Marie en deed perfect werk voor Tadej. Met Isaac ook nog op het podium is het een mooie dag voor ons.'

'Ik zou hier graag zelf eens winnen', vervolgt Christen. 'Want het is mijn favoriete wedstrijd van het jaar. Ik was er al dichtbij vandaag, dus met deze sterke ploeg kijk ik uit naar de toekomst.'