Pogacar prijst 'young bullets' Isaac en Jan na waanzinnige solo: 'Maakte het makkelijker om alleen te gaan'

Tadej Pogacar ( UAE Team Emirates-XRG) won zaterdag voor de vierde keer de Strade Bianche. Wederom ging dat met een immense solo, deze keer vertrok de Sloveen op ongeveer tachtig kilometer van de aankomst, waarna de wereldkampioen de concurrentie geen schrijntje hoop meer gaf. Na afloop staat Pogacar met name stil bij het harde werk van zijn ploegmaten.

'Ik zeg dit altijd, maar chapeau voor de ploeg vandaag', aldus de viervoudig winnaar van de koers over de witte gravelwegen. 'Iedereen heeft geweldig werk geleverd, het was heel mooi om ze allemaal zo goed te zien presteren. Wat een werk van onze young bullets Isaac (Del Toro, red.) en Jan (Christen, red.) vandaag. Het was een eer om voor deze ploeg te rijden vandaag en de winst te pakken.

Net als bij zijn eerdere zeges demarreerde Pogacar op de Monte Sante Marie, de zwaarste gravelstrook van de koers. Op dat moment was het nog zo'n tachtig kilometer tot de finish. Dat feit schrok Pogacar echter niet af. 'Ik zei tegen mezelf: ik ga all-out tot de top en dan zou ik wel zien of er iemand in mijn wiel zou komen of niet. Ik kreeg een gat en dat bleek genoeg. Ik wist dat Isaac en Jan er nog zaten, wat het makkelijker maakte om alleen te gaan', verklaart de winnaar zijn tactiek.

De Strade Bianche was pas de eerste koers van het seizoen voor Pogacar, maar hij staat er direct. Van in het ritme komen lijkt geen sprake te zijn en zo kan hij vol vertrouwen toewerken richting zijn volgende koers Milaan-Sanremo, de koers die Pogacar dolgraag een keer wil winnen. 'Dit is een geweldige start van het seizoen, nu bekijken we het van dag tot dag en van race tot race', tempert de wereldkampioen de verwachtingen tot slot.