Eindelijk een einde aan geruchten: Derek Gee heeft nieuwe ploeg gevonden en tekent contract tot en met 2028

Derek Gee werd het middelpunt van een transfersoap zoals we die in het wielrennen maar zelden zien. De Canadees verklaarde in augustus dat zijn contract vroegtijdig was beëindigd. Hij raakte in conflict met zijn ploeg Israel-Premier Tech, nu NSN Cycling, en de geruchtenmolen draaide vervolgens op volle toeren. Daar is nu definitief een einde aan gekomen, dankzij Lidl-Trek.

In 2024 brak Gee door, in 2025 bevestigde hij zijn doorbraak. Een goed voorjaar was een voorbode voor een uitstekende Giro d'Italia, waarin hij uiteindelijk vierde werd. Die Ronde van Italië kwam op 1 juni ten einde, en dat zou uiteindelijk de laatste dag zijn waarin we Gee op het internationale podium zagen koersen.

Enkel de Canadese kampioenschappen reed hij nog, waarin hij tweede werd in de tijdrit en eerste in de wegrit. Hij stond er vervolgens eigenlijk op voor de Vuelta, maar dat ging niet door. De reden? Op 9 augustus besloot hij zijn contract bij Israel-Premier Tech op te zeggen. De ploeg ging er niet mee akkoord, waarna een flinke legale strijd volgde, met zelfs een schadeclaim van 30 miljoen euro vanuit de ploeg.

Lees verder onder de foto!

Lidl-Trek biedt uitweg voor Gee: contract tot en met 2028 voor de Canadees

De geruchtenmolen begon op volle toeren te draaien, met INEOS Grenadiers als meest voor de hand liggende optie. Toch verschoof de interesse van de Britse formatie steeds meer richting Oscar Onley, die uiteindelijk ook bij INEOS tekende. Gelukkig voor Gee kwam Lidl-Trek uiteindelijk met een reddingsboei.

'Lidl-Trek is verheugd aan te kondigen dat Derek Gee-West een driejarig contract heeft getekend waardoor hij tot en met 2028 in de kleuren van Lidl-Trek zal koersen', zo laat de ploeg weten middels een persbericht. Op die manier komt er een einde aan een periode van onduidelijkheid en speculatie.

'Het is heel bijzonder om bij Lidl-Trek te komen', verklaart Gee zelf. 'Van buitenaf zie je al dat dit een organisatie is die opereert op een niveau dat dicht bij de top van onze sport ligt, en dat sprak me erg aan. De ambitie, de structuur en de hoeveelheid talent binnen het team zijn indrukwekkend, en het voelt als de juiste omgeving voor de volgende fase van mijn carrière.'

'Ik kijk er enorm naar uit om samen te koersen met gedeelde ambities en meerdere opties binnen het team', gaat de Canadees verder. 'Lidl-Trek heeft renners van wereldklasse in zoveel verschillende disciplines, en deel uitmaken van een groep waar we verschillende troeven kunnen uitspelen in etappekoersen en grote rondes is iets nieuws voor mij. Ik ben enthousiast om daarvan te leren, me verder te ontwikkelen als klassementsrenner en te zien wat we de komende jaren samen kunnen bereiken.'

Ploegbaas Luca Guercilena is tevreden. 'De komst van Derek is een enorme aanwinst voor ons. De afgelopen drie jaar heeft hij een ongelooflijk hoog niveau laten zien in etappekoersen, en we zijn ervan overtuigd dat we zijn limiet nog lang niet hebben bereikt. Derek kan rekenen op de volledige steun van onze prestatiegerichte middelen om zijn potentieel ten volle te benutten.'