Alexander Kristoff zei het wielrennen vaarwel na 16 jaar als prof. In die tijd won hij liefst 98 keer, waaronder twee Monumenten. In zijn tijd heeft de sterke Noor tegen flink wat klassiekerspecialisten moeten opboksen, maar hij ziet er eentje bovenuit steken. Fabian Cancellara, Tom Boonen, Wout van Aert: ze komen allemaal tekort tegenover Mathieu van der Poel.
Kristoff won Milaan-Sanremo in 2014, en een jaar later was hij de beste in de Ronde van Vlaanderen. In 2015 wist hij aan te haken bij Niki Terpstra, die de sprinter niet wist te kraken op de heuvels. In de sprint was het een koud kunstje voor de Noor, die vijf jaar later ook nog eens Gent-Wevelgem won. Wie werd daar vierde? Mathieu van der Poel. Het was een van de laatste keren dat Kristoff hem kon kloppen.
Die heeft enorm veel respect voor de Nederlander van Alpecin-Premier Tech. Cancellara, Boonen, Van Aert: noem de klassiekerspecialisten maar op, maar in hun piek zouden ze niet op kunnen tegen Van der Poel, denkt Kristoff. 'Het is lastig, ze zouden allemaal kunnen winnen', vertelt die in de Domestique hotseat. 'Maar ik voel dat Van der Poel heel moeilijk te kloppen op dat moment. Hij zou ze allemaal kunnen kloppen.'
Nu hij gestopt is, kan hij op een andere manier genieten van de kunsten van Van der Poel, die het weer zal opnemen tegen Tadej Pogacar. 'Als hij een topdag heeft, is hij echt ongelofelijk. Zelfs Pogacar kan het lastig hebben tegen hem. Dan moet je wel goed zijn. Ik kijk heel erg uit naar die clash, en ik ben blij dat ik niet meer hoef te lijden achter die twee. Het zal leuker zijn om het op tv te volgen.'
Lees verder onder de foto!
Kristoff: 'Het niveau van nu kon ik gewoon niet volgen'
Die twee tenoren maken de laatste jaren de dans uit in de Monumenten: van de laatste 10 grote klassiekers wonnen zij er liefst 9. Kristoff won ruim 10 jaar geleden zowel Sanremo als Vlaanderen, maar die tijd ligt ver achter hem. Want in zijn nadagen merkte hij hoeveel harder de jonge honden gingen. Hij mocht de evolutie van de wielersport vanaf de eerste rij beschouwen.
'Ik won Vlaanderen, en sindsdien heb ik altijd gehoopt op een mooi resultaat. Maar het niveau van nu kon ik gewoon niet volgen', aldus de 38-jarige Kristoff, die in de Ronde van Langkawi van 2025 zijn laatste wedstrijd afwerkte. 'Je lost op 60, 70 kilometer van de meet. Dan ben je gewoon teleurgesteld dat je niet in het laatste uur mee heb kunnen doen.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties