Mick van Dijke legt uit waarom het nu wél loopt bij Red Bull en waarschuwt voor 'ongelofelijk talent'

Bij Red Bull-BORA-hansgrohe stonden ze zondagmiddag lachend bij de bus, terugkijkend op een prima Openingsweekend. De nieuwe grote speler in het peloton zag Tim van Dijke in Omloop Het Nieuwsblad naar een tweede plaats snellen en op zondag in Kuurne-Brussel-Kuurne zorgde sprinter Jordi Meeus nog voor een top tien. Mick van Dijke sprak met In de Leiderstrui over alles wat nog in het vat zit.

Toen Mick op zondagochtend na de teampresentatie op de Grote Markt van Kortrijk door de mixed zone rolde, was de lach niet ver weg. De prestatie van zijn broer Tim en de hele ploeg van Red Bull in de Omloop stond nog vers op het netvlies. 'Ik ben vooral trots op de ploeg. Dankzij het werk van Jarrad Drizners zaten we met veel mannen in de finale', klonk het lovend voor de Australiër.

Toen de Omloop beslist werd en Tim van Dijke in staat was om mee te gaan met Florian Vermeersch (UAE) en winnaar Mathieu van der Poel (Alpecin), zat er veel Red Bull bij de voorsten. 'Ik heb de uitslag even teruggekeken en als ploeg kwamen we echt heel sterk voor de dag. Dat Tim dan tweede wordt achter iemand die op dit moment onverslaanbaar lijkt, is heel mooi.'

Mick van Dijke zelf werd 22e in de Omloop, omdat hij in tegenstelling tot zijn broer niet in staat bleek om een crash van Rick Pluimers (Tudor) op de eerste rij van de favorietengroep te ontwijken. 'Ik voelde me goed, maar door die val van Rick stond ik echt wel even stil in de modder. Ik moest vanaf nul optrekken en dat ging bij mij iets moeizamer dan bij Mathieu, haha.'

Van Dijke kon erom lachen, omdat het resultaat voor de ploeg goed bleef én omdat hij simpelweg een vertrouwensboost kreeg van de prestaties van zijn wederhelft. Een welkome boost richting alle klassiekers die nog komen. 'Tim en ik zijn ongeveer even goed en dus weet ik dat als hij het kan, ik daar ook moraal van kan krijgen. Ik mag er ook in geloven.'

So far, so good. En dat mag natuurlijk ook wel, na de stevige investeringen die Red Bull-BORA-hansgrohe vooral een jaar geleden deed in de klassiekerkern van het team. Naast de broers Van Dijke kwam Laurence Pithie naar de ploeg en dus werd er veel verwacht. Die verwachtingen kon het team in 2025 niet waarmaken.

'In de ploeg hebben we een omgeving, waarin we elkaar heel goed feedback kunnen geven. We hebben elkaar wel aangekeken en onszelf afgevraagd wat er niet goed ging en wat beter moet. Daar hebben we het over gehad en ik denk dat we dit voorjaar nu wel in de situatie zijn, waarin we als team heel goed gebracht kunnen worden. We sparen overal wat energie', aldus Mick van Dijke.

'Maar het is vaak niet één factor, maar wat kleinere details bij elkaar. Dat is ook het mooie: het niveau is zó hoog, dat alles moet kloppen. Het kan zomaar zijn dat je er een koers allemaal bij ligt en dan zal iedereen zeggen dat je als ploeg niet goed bent geweest. Maar zo werkt het niet, het is geen Playstation. Het resultaat in de Omloop is een mooi begin, maar er komt nog zoveel, dat we pas later de balans kunnen opmaken.'

In Kuurne-Brussel-Kuurne zagen we zondag ook veel Red Bull vooraan. Vooral Pithie en Mick van Dijke gingen vaak in het offensief, met Tim nooit ver. Vooral de aanwezigheid van Pithie zal de wielerkijkers echter goed hebben gedaan. De Australiër was in het voorjaar van 2024 zó sterk, dat zijn 2025 toch wel stevig tegenviel.

'Laurence is een ongelofelijk talent', benadrukte ook Van Dijke. 'We vergeten snel dat hij nog heel jong is, omdat hij echt exceptioneel goed rondreed bij Groupama-FDJ. Je gaat hem dit voorjaar zonder twijfel zien, omdat hij ongelofelijk goed is. Laurence is goed voor de sfeer, we kunnen echt met hem lachen. Het is sowieso heel gezellig aan tafel en we zijn echt wel iets meer een team.'

Dat kan allemaal gaan leiden tot mooie dingen in de klassiekers die volgen. Of niet. 'Het algehele niveau in het peloton is zo hoog, dat het lijkt alsof je minder goed bent bij een mindere uitslag. Er stonden echter 40 man aan de start in de Omloop, die allemaal podium hadden kunnen rijden, dus dat is niet makkelijk.'

Bram van der Ploeg (X: @BvdPloegg | e-mail: [email protected])