Kristoff beëindigt zijn carrière in mineur: valpartij in Ronde van Langkawi houdt hem van zege nummer 100

De loopbaan van Alexander Kristoff lijkt erop te zitten. De Noor van Uno-X Mobility vertrok naar de Tour de Langkawi om te proberen zijn 100e zege te grijpen, maar in etappe 7 is er een vervroegd einde aan de koers gekomen, en daarmee ook zijn carrière. De Noorse sprinter viel in de vlakke rit en moest opgeven: hij blijft steken op 98 zeges.

Eerder dit jaar won Kristoff een etappe in de Ruta del Sol en de Arctic Race of Norway, waardoor hij nog twee zeges nodig had om op zijn felbegeerde 100e zege te komen. Hij had al aangekondigd te gaan stoppen na dit seizoen, waardoor de tijd een beetje begon te dringen. De Ronde van Langkawi leek met zes sprintkansen de ideale plek om zijn missie te voltooien.

Eerder deze week kwam de 38-jarige Beer al heel dicht: hij moest de zege in de derde etappe nipt laten aan Matteo Malucelli (XDS-Astana). Verder eindigde hij als vijfde in de eerste en de zesde etappe. Etappe 7 leek echter voor hem gemaakt. 'Vandaag is een lange wedstrijd', vertelde Uno-X-ploegleider Leonard Snoeks aan Cyclingnews. 'Hij is altijd goed als er meer dan 200 kilometer wordt afgelegd, dan wordt hij wakker.'

Lees verder onder de video!

Kristoff valt uit en stopt, of komt hij nog terug?

Met 215 kilometer zou de Noor een streepje voor hebben op zijn rivalen, maar zo ver kwam het helaas niet: halverwege de rit ging Kristoff onderuit op een nietsvermoedend stuk asfalt. De weg was droog, recht en breed, maar een valpartij samen met collega-sprinter en ploeggenoot Erlend Blikra kon niet vermeden worden. Blikra kon door, maar met een door pijn getekend gezicht bleef Kristoff staan.

Al vlug werd duidelijk dat hij niet verder kon. Die gedroomde 100e zege zal er dus niet komen voor Kristoff: zijn loopbaan eindigt met een valpartij. Tenminste, als hij niet terugkomt op zijn besluit. Het zou niet de eerste keer zijn dat een sprinter uit zijn pensioen terugkeert om een grote missie te voltooien. Kijk maar naar Mark Cavendish en zijn 35e Tourzege...