Lidl-Trek zette deze winter de lange termijn-ambities kracht bij met de komst van Juan Ayuso en Derek Gee, maar richting de komende jaren wil de ploeg ook steeds meer eigen talenten doorontwikkelen. Eén van de eerste exponenten daarvan is Albert Withen Philipsen, die vorig jaar als 18-jarige zijn profdebuut maakte. In Deniá blikte Philipsen vooruit op het jaar 2026 met onder meer In de Leiderstrui.
We vragen sportief manager Steven de Jongh elk jaar één naam waar we extra op moeten letten. 'Dan toch Philipsen', reageerde de Nederlander dit jaar.
Waarom? 'Albert is zo jong, maar we kijken er echt naar uit welke stappen hij nog kan zetten. Van mij mag het seizoen beginnen. Als je kijkt hoe hij in het najaar reed, dan verwacht ik echt wel dat hij die lijn door gaat trekken in het voorjaar.'
Met dat najaar doelt De Jongh voornamelijk op de prestaties van Philipsen in diens laatste twee koersen van 2025. Na een tiende plek in de Giro dell'Emilia deelde hij in Tre Valli Varesine als nummer twee het podium met Tadej Pogacar en Julian Alaphilippe, om enkele dagen later naast Matteo Trentin en Christophe Laporte het podium van Parijs-Tours te betreden.
Lees verder onder de foto!
Philipsen merkte stap van junioren naar WorldTour
Eerder in het seizoen liet de Deen ook al flitsen zien van zijn talent, met onder meer een zege in Parijs-Roubaix voor beloften, een derde plek in de Ronde van Hongarije en zesde plaats in Eschborn-Frankfurt.
'De stap van junioren naar de profs is heel groot, ook door alles wat er bij komt kijken zoals het reizen', duidt Philipsen waarom het nog wat wisselvallig was. 'Na grote wedstrijden werd ik vrij vaak ziek en ik denk dat dat aan het einde van het seizoen wat beter ging. Mijn lichaam voelde zich steeds comfortabeler.'
Bijkomend probleem: Philipsen kan eigenlijk alles, maar hoe moeten we hem nu zien? 'Daar kan ik nu nog niet op ingaan. Ik vind het nu nog veel te leuk om van alles wat te doen: de klassiekers, het klimwerk, gravel en zo verder. Dat is een goede zaak voor mijn ontwikkeling en dan kan ik op een later moment de beslissing maken.'
Lees verder onder de foto!
Philipsen gaat in 2026 proeven van Vlaamse klassiekers aan zijde van Pedersen
'Ik heb nog veel tijd en nog een lange loopbaan voor me, dus ik zie geen reden om een snelle keuze te maken. Op dit moment vind ik de zware klassiekers, zoals Strade Bianche, het leukst.' En dat is dus ook de richting waar we Philipsen in de eerste maanden van 2026, zoals in het Openingsweekend, gaan zien. 'Ik ga meer ervaring opdoen in de klassiekers en behoor tot de groep voor de kasseien, maar vooral om te helpen en ervaring op te doen.'
Die lessen neemt hij mee vanuit onder meer Mads Pedersen. 'Mads is één van de beste klassieke coureurs van het peloton. Hij heeft zoveel ervaring en daar kan ik ongelofelijk veel van opsteken. Als ik advies nodig heb, ga ik naar hem toe. Hij is zo'n goede kopman en heeft voor zichzelf een mooie balans gevonden.'
De manier waarop Pedersen, maar ook Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar, koersen trekt Philipsen zeker aan. 'Het wielrennen is er met al die rivaliteiten al een stuk mooier op geworden. Ik heb altijd genoten van de duels tussen de grote namen en ik hoop die voort te kunnen zetten. Nino Schurter is mijn idool geweest, naar mijn mening is hij de beste MTB'er ooit. Maar ik kijk natuurlijk ook op tegen Mathieu of Pogi en ik hoop ooit in hun voetsporen te treden.'
Lees verder onder de foto!
Philipsen blijft MTB en weg combineren
Dat Philipsen Schurter als zijn idool ziet, is geen verrassing.''Ik ben heel vroeg begonnen, op mijn vijfde begon ik al met mountainbiken. Dat ben ik tot mijn veertiende of vijftiende blijven doen, tot ik mijn eerste wegfiets kreeg. Pas toen ik het WK bij de junioren in Glasgow won, kwam de gedachte op dat ik me ook op de weg moest focussen.'
Ook de komende jaren zal Philipsen verschillende disciplines blijven combineren. 'Ik doe geen veldrijden meer, maar de weg en mountainbike zal ik blijven combineren. De Spelen van 2028 zijn nog een droom van me en daarna kunnen we de balans opmaken. De weg zal het hoofddoel blijven voor de toekomst.'
'Ik denk dat de combinatie mogelijk is, maar dat het moeilijker is dan vijf jaar geleden. Ook daar wordt alles steeds meer geoptimaliseerd en ik denk dat het naïef zou zijn van mezelf als ik zou denken dat ik zomaar van fiets zou kunnen wisselen', weet Philipsen, die afgelopen jaar het WK miste door een val in Les Gets.
'Die fout heb ik afgelopen jaar gemaakt en dat zorgde ervoor dat ik viel, mezelf blesseerde of andere stomme dingen. Je hebt specifiek werk en een goed plan nodig. Iedereen is daar tegenwoordig technisch én sterk, waardoor het een moeilijke switch is.'
Lees verder onder de foto!
Toptalent Philipsen blijft nuchtere jongen
De Jongh omschreef Philipsen als 'bedeesd' en zo praat hij ook, ondanks zijn status als toptalent der toptalenten met onder meer Paul Seixas. 'Ik heb mijzelf altijd veel druk op gelegd, waardoor ik er ook vrij snel aan gewend was als het om de buitenwereld ging. Op een bepaalde manier was het raar, maar het heeft niets aan mijn persoonlijkheid veranderd.'
'Ik laat het liever zien in races dan dat ik het in interviews benoem. Het kan zijn dat ik dit jaar al een topresultaat lever, maar het kan even goed nog drie jaar duren', weet de renner van Lidl-Trek maar al te goed. 'Er zijn misschien meer verwachtingen dan vorig jaar, maar voor mij is het niet zo dat alles compleet anders is geworden. Ik probeer gewoon mezelf te blijven, meer dan dat ik de persoon ben die anderen willen dat ik word.'
En daar kan ook een voorspelling van ploegleider De Jongh voor 2026 vermoedelijk weinig aan veranderen...
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties