In Kuurne maakte Van der Poel al eens furore bij zijn seizoendebuut: Zo ging het hem andere jaren af

Alpecin-Premier Tech heeft woensdag op hun socials laten weten dat Mathieu van der Poel zijn wegseizoen zal starten in de Omloop Het Nieuwsblad. Lang was onduidelijk of de Nederlander aan de start zou staan in Gent, maar nu is het dan toch bevestigd. In De Leiderstrui blikt terug op de afgelopen vijf seizoenstarts van de Nederlander.

In 2025 startte Van der Poel zijn seizoen ook al op Belgische grond. Ook toen verraste de Nederlander vriend en vijand door op het laatste moment zijn deelname aan Le Samyn bekend te maken. Dit legde hem echter geen windeieren, want de drievoudig Ronde van Vlaanderen-winnaar wist direct te presteren.

Na bijna 200 kilometers met meerdere kasseienstroken kon de Nederlander echter geen definitieve afstand nemen van zijn concurrenten. De 57ste editie van Le Samyn zou uitlopen op een sprint van een uitgedund peloton. Van der Poel sprintte tegen snelle mannen als Paul Magnier en Arnaud De Lie, maar wist van kop af overtuigend naar de overwinning te sprinten.

In 2024 begon de toenmalig wereldkampioen zijn seizoen in het eerste monument van het jaar, Milaan-Sanremo. Van der Poel was de titelverdediger en deed er alles aan om te zorgen dat zijn rivaal Tadej Pogacar de race niet won. Dat lukte, maar zelf won de Nederlander ook niet.

Tijdens de 115e editie van Milaan-Sanremo waren alle ogen gericht op Pogacar en Van der Poel. De twee vielen elkaar op de beklimmingen geregeld aan, maar kwamen nooit écht weg. Dit resulteerde in een klein peloton wat kon gaan sprinten voor de overwinning.

Van der Poel cijferde zich na de afdaling van de Poggio volledig weg voor zijn ploegmaat Jasper Philipsen, die de Poggio knap had overleefd. De Belg wist de rit uiteindelijk te winnen na belangrijk werk van zijn Nederlandse ploeggenoot. Zelf werd Van der Poel nog tiende.

Van der Poel begon in 2023 zijn seizoen waar hij in 2021 nog won, namelijk Strade Bianche. Ook dit maal startte de Nederlander als topfavoriet. Hij moest uiteindelijk echter zijn meerdere erkennen in een ontketende Tom Pidcock en kon zijn seizoen niet starten met een topresultaat.

Pidcock viel in de zeventiende editie van de Strade Bianche vroeg aan en nam meteen een mooie voorsprong op het peloton. Van der Poel had dit door en probeerde het gat met een aanval te overbruggen. Deze aanval kwam de man, die later dit jaar wereldkwampioen werd, duur te staan. Op dertig kilometer voor de meet moest hij zelfs het peloton laten gaan en kwam hij uiteindelijk binnen op slechts een vijftiende plaats.

Net als in 2023 én 2024 begon Van der Poel zijn seizoen in 2022 in Italië. In Milaan-Sanremo ging de Nederlander voor zijn tweede monument nadat hij in 2020 de Ronde van Vlaanderen al eens won. De overwinning lukte voor de Nederlander niet, maar hij wist zijn seizoen wél sterk te beginnen.

De winnaar tijdens deze editie van Milaan-Sanremo was de verrassende Matej Mohoric, die zichzelf werkelijk als een kamikaze de afdaling van de Poggio in smeet. Van der Poel had op de Poggio veel gaten gedicht op onder andere Wout van Aert en Pogacar, maar kon Mohoric in de afdaling niet meer bijhouden. Wél werd de Nederlander nog derde, door in de sprint van de groep der favorieten enkel Anthony Turgis voor zich te moeten laten.

In 2021 speelde het coronavirus nog een grote rol in het peloton en zo ook voor de ploeg van Mathieu van der Poel. De toenmalig Nederlands kampioen won de eerste etappe van de UAE Tour, maar moest als klassementsleider de ronde verlaten door een positieve test bij een staflid van de ploeg.

Ondanks dat de Nederlander al wel een etappe in de UAE Tour had gereden was zijn eerste volledige koers van het jaar dus, net als dit jaar, in het openingsweekend. Al was het wel in die andere koers, namelijk Kuurne-Brussel-Kuurne. Van der Poel zette alles op alles om de zure nasmaak van de UAE Tour weg te spoelen, maar kon Kuurne niet met een overwinning verlaten.

De renner van destijds Alpecin-Fenix viel met nog ruim 60 kilometer te gaan aan en reed lange tijd met een klein groepje voor het peloton uit. Op anderhalve kilometer voor het einde werd Van der Poel echter gegrepen en eindigde de race tóch nog in een sprint. De aanvallende Nederlander was moegestreden en moest genoegen nemen met een twaalfde plaats achter winnaar Mads Pedersen.