INEOS Grenadiers ziet Sam Welsford ontbolsteren en mag voor 2e keer juichen Down Under

Sam Welsford heeft de derde rit in lijn in de Tour Down Under weten te winnen. De Australische sprinter zette in eigen land zo zijn zegereeks van de afgelopen jaren voort namens zijn nieuwe ploeg INEOS Grenadiers. Jay Vine (UAE Emirates-XRG) blijft leider.

Na ritzeges van Sam Watson (eveneens INEOS), Tobias Lund Andresen (Decathlon CMA-CGM) en Vine stond er op dag drie een 50-50-etappe op het programma. De sprinters hadden een kans, maar moesten dan wel 2400 hoogtemeters overleven richting Nairne. Op die manier dachten ook baroudeurs en meer punchtypes kans van slagen te hebben.

Daartoe behoorden vroege vluchters Martin Urianstad (Uno-X), Enzo Paleni (Groupama-FDJ) en Baptiste Veistroffer (Lotto-Intermarché, waar kopman Lennert Van Eetvelt niet startte), die het peloton met een goede samenwerking het onderste uit de kan lieten halen. Paleni werd als laatste ingerekend, maar dat was al in de absolute slotfase.

Door het hoge tempo moesten heel wat rappe mannen onderweg al laten gaan. Onder meer Danny van Poppel (Red Bull-BORA-hansgrohe) en Juan Sebastian Molano (UAE Emirates-XRG) konden op die manier niet meedingen naar een goed dagresultaat, terwijl Welsford de klimmetjes Down Under als allerlaatste overleefde.

Aan de finish had het bonk spier wel genoeg kracht over. Decathlon CMA-CGM leek net zoals in rit één perfect getimed te hebben, maar Ben Swift wist Welsford namens INEOS met een uiterste krachtinspanning nog naar voren te loodsen. Voor Welsford was het vervolgens een koud kunstje om dit te verzilveren.

Andresen werd tweede, voor Lewis Bower van Groupama-FDJ. Matthew Brennan (Visma | Lease a Bike) moest het doen met een twaalfde plek.

In de slotfase vond er ook nog een crash plaats, waardoor onder andere Casper van Uden (Picnic PostNL), Andreas Kron (Uno-X) en Adam Yates (UAE) op achterstand binnenkwamen. Door de drie kilometer-regel eindigden ze wel in de zelfde tijd.