Visma | Lease a Bike weet waar het fout ging met Brennan, terwijl winnaar Welsford in jubelstemming is

De derde rit in lijn van de Tour Down Under werd vrijdag gewonnen door Sam Welsford van INEOS Grenadiers. Hij wist zich over de beklimmingen in Zuid-Australië te hijsen en werd daarvoor beloond met een ritzege, zijn zevende alweer in zijn thuisronde. Matthew Brennan en Visma | Lease a Bike kwamen niet echt aan sprinten toe.

Er moest onderweg hard gereden worden, daar de kopgroep met Martin Urianstad (Uno-X), Enzo Paleni (Groupama-FDJ) en Baptiste Veistroffer (Lotto-Intermarché) goed door kachelde. Onder meer Danny van Poppel en Juan Sebastian Molano moesten hierdoor lossen in het peloton, wat ook bijna het geval was voor de uiteindelijke dagwinnaar.

'We zaten achterin zo in de problemen, ik zat echt op mijn limiet op de laatste klim. Mijn teamgenoten vertelden me: kom op, je komt er. Dat deze jongens zoveel vertrouwen in me hebben, na zo'n zwaar jaar, daar ben ik dolgelukkig mee', aldus Welsford.

De Aussie opende zijn rekening voor INEOS en dat deed hem zichtbaar goed. 'Ik kan mijn team niet genoeg bedanken, deze overwinning is voor hen. Ik wilde het jaar heel graag goed beginnen voor deze ploeg, want zoals ik zei: ze geloven echt in me. Dat geloof wil ik graag teruggeven.'

Visma | Lease a Bike controleerde de gehele dag in dienst van kopman Matthew Brennan, maar kon uiteindelijk niet meedoen om een goed resultaat. 'Matthew kwam te vroeg alleen vooraan te zitten. Tim Rex heeft de hele etappe ijzersterk werk geleverd door de achtervolging op zich te nemen', zegt ploegleider Jesper Morkov.

'Toen de laatste koploper gegrepen werd, probeerden we Matthew zo goed mogelijk te positioneren, maar helaas zat hij te vroeg alleen en kwamen andere ploegen met meer snelheid over hem heen', zag de Deen.

Bij Picnic PostNL verliep het ook niet van een leien dakje: kopman Casper van Uden kwam ten val. 'Ons doel was om Casper voor te bereiden op de sprint. Richting de finale moest Niklas Märkl lossen op het laatste klimmetje, waardoor Casper wat geïsoleerd raakte. Helaas kwam hij vervolgens in de laatste 400 meter ten val; zijn tweede crash van de week', zag ploegleider Matt Winston.