Realistische Wout van Aert na top 10-plek in Strade Bianche

Wout van Aert kende zaterdag een prima dag in Strade Bianche. De Belg reed mee finale en eindigde uiteindelijk als tiende in Siena, twee plekken achter ploeggenoot Matteo Jorgenson. Na afloop gaf Van Aert een korte reactie, vooraleer hij rustigere oorden opzocht via de mensenmassa op het Piazza del Campo.

Eerlijk als altijd stond de Belg de pers te woord. 'Ik heb de koers gereden die ik in de benen had', klonk het. 'Het was enorm lastig. Ik mis nog iets, maar niet heel veel om bij die groep achter Tadej Pogacar te zitten. Daar ben ik wel tevreden mee.'

Van Aert zat in goede positie op de beslissende stroken, maar moest op de steile Colle delle Pinzutto en Le Tolfe uiteindelijk toch toegeven aan zijn eigen limieten.

'Natuurlijk wilde ik meer, maar de schifting op de Monte Sante Marie was heel eerlijk. Ik moet nog een stapje zetten om daar mee te zijn met het groepje.'

De Belg kwam met de uitdrukking 'woorden schieten tekort' om de prestatie van winnaar Tadej Pogacar te duiden. 'Je verwacht het ergens, maar hij bewijst het toch telkens. Je merkt dat er dan voor de tweede plaats wordt gekoerst. Dat dwingt hij ook af, natuurlijk.'

Jorgenson werd uiteindelijk achtste in Strade Bianche, waar Tim Rex als jongeling bij zijn debuut indruk maakte door vanuit de vroege vlucht nog een kopbeurt te doen voor Van Aert en co. Na het wegvallen van beoogde kopmannen Louis Barré (verkouden) en Ben Tulett (kniepijn) mag Visma | Lease a Bike dus relatief tevreden zijn. Beide heren gaan wel gewoon op hoogtestage richting het Ardennenblok.

Volgende halte voor Van Aert is Tirreno-Adriatico, waar hij zijn vorm nog wat scherper hoopt te stellen. Maandag gaat die zevendaagse rittenkoers van start in Lido di Camaiore, waarna er enkele kansen op dagsucces volgen voor de Belg. Ook Mathieu van der Poel doet mee aan die koers.