Ruta del Sol 2026 | Pidcock en Wellens verder op Spaanse toer en eerste koers op Europese bodem van Visma

De koersen volgen zich in februari rap op. De UAE Tour begon maandag en veel WorldTour-ploegen zenden ook selecties naar de Ronde van de Algarve en Ruta del Sol. In dit artikel blikt In de Leiderstrui vooruit op die laatste, waar de renners in vijf dagen door Andalusië gestuurd worden.

De Ruta del Sol is een naam die klinkt als een klok en dat is ook te zien aan de recente erelijst, waar we louter (sub)toppers op zien staan. Natuurlijk Tadej Pogacar, maar ook was er Belgisch (Tim Wellens en Maxim Van Gils) en Nederlands (Wout Poels) succes. Vorig seizoen ging de zege naar Pavel Sivakov, die zijn titel ook komt verdedigen.

2025 Pavel Sivakov
2024 Maxim Van Gils
2023 Tadej Pogacar
2022 Wout Poels
2021 Miguel Angel Lopez
2020 Jakob Fuglsang
2019 Jakob Fuglsang
2018 Tim Wellens
2017 Alejandro Valverde
2016 Alejandro Valverde

De Ruta del Sol begint met een ietwat atypische etappe van 150 kilometer. Vanuit het vertrek staat er een lange loper van twintig kilometer gepland, waarna het overwegend glooiend naar beneden trekt. In een grote ronde zouden we zeggen overgangsetappe, maar dit is de eerste dag van een vijfdaagse en dan kan het ook zomaar chaos worden.

Favorieten
Tim Wellens (UAE Emirates-XRG)
Ivan Romeo (Movistar)
Bastien Tronchon (Groupama-FDJ)

Tijden
Start: 11.50 uur
Finish: 15.30 uur

De tweede etappe heeft qua karakteristiek veel weg van de eerste in de Ruta del Sol, met halfweg de rit een lange beklimming. Met een lengte van 11 kilometer aan 6 procent is het wel zwaarder dan woensdag, terwijl we daarna op een plateau rijden tot aan de meet.

Favorieten
Romain Grégoire (Groupama-FDJ)
Jan Christen (UAE Emirates-XRG)
Maxim Van Gils (Red Bull-BORA-hansgrohe)

Tijden
Start: 12.10 uur
Finish: 15.30 uur

Ook etappe drie is er één waarbij je een scenario niet zomaar op voorhand in beton kan gieten. Het gaat de hele dag een beetje op en af in Zuid-Spanje, inclusief de slotkilometer. Opnieuw een interessant ritje!

Favorieten
Christophe Laporte (Visma | Lease a Bike
Orluis Aular (Movistar)
Magnus Cort (Uno-X)

Tijden
Start: 11.10 uur
Finish: 15.30 uur

De vierde rit is identiek aan die van vorig jaar, met start in Montoro en finish in Pozoblanco. Op een klim in de openingsfase na, is het vooral vlak. Dat leidde in 2025 tot een zege van Alexander Kristoff na een zwaarbevochten rit.

Favorieten
Paul Penhoët (Groupama-FDJ)
Milan Fretin (Cofidis)
Soren Waerenskjold (Uno-X)

Tijden
Start: 11.00 uur
Finish: 15.00 uur

Als er al een koninginnenrit is, dan is het wellicht de slotetappe met aankomst in Lucena. In de finale moet tweemaal de Alto Primera Cruz (2,8 kilometer aan 5,9 procent) overwonnen worden, waarna we afdalen tot in Lucena.

Favorieten
Tom Pidcock (Pinarello - Q36.5)
Romain Grégoire (Groupama-FDJ)
Alex Aranburu (Cofidis)

Tijden
Start: 11.00 uur
Finish: 15.00 uur

We krijgen een vijfdaagse die alle kanten op kan en dat belooft voor de koers in Andalusië. UAE Emirates-XRG is een ploeg die overal waar het aan de start verschijnt, met een sterrenensemble kan beginnen. Dat is in de Ruta del Sol niet anders, met ex-winnaars Pavel Sivakov en Tim Wellens als aanvoerders en toptalent Jan Christen en aankoop Benoit Cosnefroy als jokers.

Bij Pinarello - Q36.5 gaat Tom Pidcock, ondersteund door onder meer Fred Wright, Quinten Hermans en Xandro Meurisse, verder op zijn Spaanse tour. En dan is er nog Red Bull-BORA-hansgrohe, dat Aleksandr Vlasov en de maandag in Jaen jammer genoeg nog hard gevallen Maxim Van Gils heeft. Ook MTB'er Adrien Boichis staat op de startlijst.

Groupama-FDJ stuurt de voorjaarskern naar Andalusië en dat houdt in dat we Romain Grégoire, Valentin Madouas en Bastien Tronchon mogen verwachten. Movistar doet het dan weer met Orluis Aular en Ivan Romeo, waar Cofidis rekent op punchers Alex Aranburu en Dylan Teuns.

Uno-X stelt Magnus Cort en Andreas Leknessund op, terwijl Anton Schiffer en Christophe Laporte bij Visma | Lease a Bike hun kansen zullen mogen grijpen.

Topfavoriet: Tim Wellens (UAE Emirates-XRG) en Tom Pidcock (Pinarello - Q36.5)
Outsiders: Jan Christen (UAE Emirates-XRG), Romain Grégoire (Groupama-FDJ), Aleksandr Vlasov (Red Bull-BORA-hansgrohe) en Ivan Romeo (Movistar)
Long shots: Pavel Sivakov (UAE Emirates-XRG), Andreas Leknessund (Uno-X), Adrien Boichis, Maxim Van Gils (Red Bull-BORA-hansgrohe), Fred Wright (Pinarelllo-Q36.5), Alex Aranburu, Dylan Teuns (Cofidis), Valentin Madouas, Bastien Tronchon (Groupama-FDJ), Anton Schiffer (Visma | Lease a Bike) en Orluis Aular (Movistar)

De Ruta del Sol finisht dagelijks rond 15.30 uur en dat betekent dat je van woensdag tot en met zondag vanaf 14.00 uur kunt inschakelen op Eurosport 2 en HBO Max.