Strava leert ons: zo zag Van der Poels 'Birthday Classic 🎂' eruit, Seixas met 9 tot 5-job en ode van Cipressa-koning aan Pogacar

Het wielerseizoen is aan de andere kant van de wereld inmiddels begonnen, maar de échte toppers blijven voorlopig nog grotendeels op de bank. Figuurlijk gezien dan, want in Zuid-Europa wordt er een stevige basis gelegd aan het wielerseizoen. Drie dingen die ons opvielen op de Strava's en socials van deze week.

Allereerst Mathieu van der Poel, die maandag zijn 31e verjaardag vierde. De dag voordien won hij nog de Wereldbeker veldrijden in Benidorm en daar sprak hij al van een op handen zijnde sportieve viering. 'We gaan een lange training maken, maar dat is iets wat ik graag doe. Ondertussen stoppen we voor een koffie en dat vind ik gezellig', liet hij weten.

Hoe die 'lange training' er daadwerkelijk uitzag, konden we zien via de Strava van zijn vaste fietsmaten. Jonas Rickaert, Luke Verburg, Gianni Vermeersch en Edward Planckaert kwamen allen dik boven de 200 kilometer uit, waarbij het bijschrift van Planckaert het leukst was. 'Hopelijk is mijn verjaardag beter… 🤣', plaatste de Belg met gevoel voor humor.

Ook in Spanje: Paul Seixas, de Franse parel van Decathlon CMA CGM. De nummer drie van het EK wielrennen - na Tadej Pogacar en Remco Evenepoel - begint over een kleine maand in de Ronde van de Algarve aan zijn jaar, maar ook hij zit niet stil.

Donderdag werkte Seixas een training van 268,81 kilometer af vanuit Calpe, met een duur van acht uur en 4000 hoogtemeters. 'Een echte 9 tot 5-job', luidde zijn ludieke bijschrift.

Dan Tadej Pogacar, die al gespot werd op de Poggio om Milaan-Sanremo te verkennen. Daar trainde hij met Niccolo Bonifazio, wat goed gezelschap is: de Italiaan, local hero aldaar, staat namelijk bekend als de durfal van de Cipressa-afdaling. Op social media bracht hij nu een ode aan Pogacar, voor wie de inmiddels gestopte Italiaan op de brommer zit.

'We ontmoetten elkaar voor het eerst in de Ronde van Kroatië in 2018.I k won de eerste etappe en in het peloton begon een renner te praten over een nieuw talent dat zich razendsnel ontwikkelde', aldus de Italiaan. 'Tadej is echt een goede jongen. Vaak ontmoeten we elkaar zonder afspraak en elke keer glimlachen we naar elkaar. Soms zien we elkaar wel op afspraak, maar dan is het tijd om te trainen of de fiets tot het uiterste te drijven', schrijft de Italiaan.

In 2019 gooide Bonifazio zijn knieën in de bochten van de afzink en reed op die manier op duizelingwekkende wijze weg van het peloton, wat spectaculaire beelden opleverde. Het leverde hem geen resultaat (131e), maar wel een hoop complimenten op. De sprinter zag zich zelfs genoodzaakt om anderen te waarschuwen voor het gevaar van het afdalen.

'Ik maak me zorgen, want ik heb meegekregen dat er mensen zijn die mijn afdaling proberen na te doen', aldus Bonifazio, die zijn afzink zelf bewust niet op Strava zette, destijds. Hij haalde echter snelheden tot 85 kilometer per uur in de bochtige afzink, zo bewees de motor die hem op die bewuste Milaan-Sanremo-dag niet bij kon houden. Ook straf: naar eigen zeggen reed hij de Cipressa in 2017 nóg harder omlaag.

Zien we Pogacar in 2026 ook halsbrekende toeren uithalen in de Cipressa-afzink?