Top Riders-persmoment Tirreno-Adriatico: dit zeiden o.a. Roglic en Del Toro

Maandag gaat in Lido di Camaoire een nieuwe editie van Tirreno-Adriatico van start. De RCS stapt ietwat af van het recept van de laatste jaren, daar de Koers tussen de Twee Zeeën dit jaar geen gróte bergop aankomst kent. Wat wel hetzelfde bleef, was het persmoment daags voorafgaand aan de koers. In de Leiderstrui was erbij.

Wie zeer weinig tot geen Italiaans spreekt, had op zondag relatief weinig te zoeken aan de Tyrreense kust. Hoewel het een zogenoemde Top Riders Press Conference betrof, waren Mathieu van der Poel en Wout van Aert - toch wel dé mondiale sterren op de startlijst - niet present.

Logisch ook: Van der Poel had de avond voordien - voor afreis naar Italië - nog een vervroegd verjaardagsdiner van zijn lief Roxanne Bertels, terwijl Van Aert op vrijdag al op moest draven voor de ploegenpresentatie van Strade Bianche en de dag nadien die koers zelf reed. Hij hield het zondag bij een rustig trainingsritje van 45 kilometer.

Wel aanwezig: Isaac del Toro, Primoz Roglic, Antonio Tiberi, Filippo Ganna, Jonathan Milan en Paul Magnier. Die eerste drie worden - bij afwezigheid van Tadej Pogacar - tot de topfavorieten gerekend, al kan Ganna daar getuige zijn tweede plek van vorig jaar met een beetje fantasie ook bijgezet worden.

'Maar ik bekijk het dag per dag. Ik voel me nu minder dan vorig jaar, maar toen was mijn piek met Parijs-Roubaix ook al voorbij', aldus de man die aan zijn tiende Tirreno-Adriatico begint. 'De openingstijdrit in Lido di Camaiore is uiteraard wel een doel. Die hoop ik voor een vierde keer te winnen.'

Persconferenties met Roglic zijn nooit saai, als je van een beetje droogheid houdt tenminste. Hij, die als laatste der mohikanen aan zijn seizoen begint? 'Ja, dat is waar. Misschien zijn de anderen wijzer dan dat ik ben, ondanks mijn leeftijd. We will see, huh', aldus de man getooid met muts, zonnebril, ondershirt, trui en bodywarmer. Terwijl het toch echt 17 graden en hier en daar zonnig was aan de Italiaanse kust.

Roglic maakte als ex-schansspringer van de winter gebruik om een bezoek te brengen aan de Olympische Winterspelen. 'Iedereen hier weet dat ik eigenlijk mee wilde doen aan de Winterspelen, maar dat werden dan de Zomerspelen', aldus de winnaar van de olympische tijdrit in 2021. 'Maar het was leuk: ik heb ervan genoten.'

'Wat ik daarna heb gedaan? Ik ben op Tenerife geweest, maar dat was geen vakantie. Het was een goed trainingskamp op hoogte, maar nu ben ik blij dat ik weer kan koersen. Over het resultaat maak ik mij niet druk, ik heb vooral zin om weer te koersen', duidt de Sloveen.

Wie naar de bookies kijkt, ziet dat Del Toro dé absolute topfavoriet is om deze Tirreno-Adriatico te winnen. De Mexicaan had er daags na zijn derde plek evenwel weinig zin in. 'Het wordt een lastige koers, maar we moeten elke dag alert blijven. Ik zie niet direct een koninginnenrit, want er kan elke dag van alles gebeuren', sprak Del Toro uit het handboek standaard antwoorden. En weg was ie.

Zo weinig als Del Toro zei, zo spraakzaam is Antonio Tiberi. Zoals zoveel Italianen over straat lopen, kwam hij al bellend aanlopen bij het UNA Versilia-hotel, om vervolgens zijn woordje te doen over de aankomende editie van deze Tirreno-Adriatico. 'Ik werd vorig jaar derde in Tirreno Adriatico en dat is een geweldige herinnering, maar het parcours van dit jaar ligt me minder goed dan vorig jaar.'

'Ik heb een voorkeur voor langere en zwaardere beklimmingen, maar sommige finales zien er interessant uit', zegt de ritwinnaar van de UAE Tour. 'Ik heb etappe twee met de grindwegen al verkend en ga proberen het weer goed te doen. Het zou wel eens een spannende wedstrijd kunnen worden met kleine verschillen en tussensprints die het verschil maken', keek hij in zijn glazen bol.

Maandag begint de koers dus met een tijdrit van 11,5 kilometer, waarna de renners in de daaropvolgende zagen veel hoogtemeters voor hun kiezen krijgen. Naast de gravelrit op dag twee lijken rit vijf en zes bepalend te worden voor het klassement.