UAE Emirates-XRG is Narváez nog maanden kwijt na zware val in Australië

Jhonatan Narváez zien we voorlopig nog niet terug in het peloton, na zijn harde val in de UAE Tour in januari. De Ecuadoraan van UAE Emirates-XRG brak bij een val wervels, die werden omschreven als 'stabiele compressiefracturen'. We zien hem mogelijk pas in mei weer aan het werk.

In een interview van Marca met ploegmanager Joxean Matxin ging het vooral over de superbenen van Tadej Pogacar, maar ook werd er even gevraagd naar de status van Narváez. De laatste update dateerde namelijk van januari, toen ploegdokter Adrian Rotunno het medisch dossier opmaakte.

'Narváez is naar het ziekenhuis gebracht voor een uit voorzorg uitgevoerde beoordeling van de wervelkolom en het zenuwstelsel. 'Hij heeft meerdere stabiele compressiefracturen in de borstwervels opgelopen, waarvoor op dit moment geen operatie nodig is', klonk het na de vierde etappe in Australië.

De schade was dus flink, maar rasoptimist Matxin wilde in gesprek met Marca vooral naar de toekomst kijken. Het werd voor de korte termijn echter een weinig hoopgevende update: 'Ik denk, binnen de grenzen van mijn optimisme, dat hij de start van de Giro d'Italia moet kunnen halen.'

De Giro begint op 8 mei in Bulgarije en Narváez staat vooralsnog op de startlijst. UAE is voornemens om met Jay Vine, Adam Yates, João Almeida en Jan Christen af te reizen naar Bulgarije, met wederom een uitstekende kern voor het klassement dus.

Narváez moet met Igor Arrieta, Antonio Morgado en Florian Vermeersch gaan zorgen voor de balans in de UAE-ploeg, maar eerst wacht dus nog een lange revalidatie. 'Het was en is een vreselijke situatie qua vooruitzichten. Jhonatan kan niet meedoen aan de kasseiklassiekers en dat was wel het plan.'

Of de Giro d'Italia de eerste wedstrijd zal zijn voor Narváez valt nog te bezien. Matxin sprak de hoop uit dat de Ecuadoraan er eerder bij zal zijn. 'Laten we ons eerst concentreren op de vraag of hij de Giro kan halen, dat zou al perfect zijn. Maar misschien haalt hij ook de Ardense klassiekers.'