Visma | Lease a Bike genoodzaakt tot aanpassingen in selectie voor Strade Bianche

Visma | Lease a Bike presenteerde donderdag de selectie voor Strade Bianche aankomende zaterdag, waarin de Nederlandse ploeg enkele wijzigingen heeft moeten doorvoeren. Ben Tulett en Louis Barré, twee van de beoogde beschermde renners, zijn er namelijk niet bij.

Tulett had nochtans veel zin in de Italiaanse grindkoers, zo liet hij ons medio januari weten. 'Dat is een speciale wedstrijd en één die ik altijd graag wil rijden. Zeker met Wout van Aert, een ex-winnaar', vertelde hij destijds.

De Brit, tweemaal wereldkampioen veldrijden bij de junioren, kwam zondag in de finale van de Faun Drome Classic ten val. Tulett werd niet fit genoeg bevonden om nu alweer te koersen en kan daardoor niet starten in Strade Bianche, bevestigt zijn ploeg aan deze site.

Barré maakte afgelopen weekend in Frankrijk zijn debuut voor de Nederlandse ploeg, maar reed daarbij beide wedstrijden niet uit - op zondag stapte hij vroeg af - en start ook niet in Italië. De Fransman kampte in aanloop naar het seizoen al met een peesontsteking aan zijn knie en kon zich in de wintermaanden daardoor niet volledig inspannen.

Zowel Tulett als Barré zou na Strade Bianche sowieso al een koerspauze inplannen, om de voorbereiding richting de voor hen belangrijke heuvelklassiekers op te pakken.

In de Ardennen delen Tulett en Barré normaliter het kopmanschap met Matteo Jorgenson, die er na zijn goede prestaties in Frankrijk wel bij is in Strade Bianche. De Amerikaan deelt met Wout van Aert het kopmanschap, terwijl de ondersteuning moet komen van Timo Kielich, Filippo Fiorelli, Tim Rex, Tijmen Graat en Pietro Mattio.

'We kunnen rekenen op een sterke selectie', oordeelt ploegleider Maarten Wynants. 'Een paar van onze renners die starten hebben een achtergrond in het veldrijden of mountainbiken. Dat is zeker een pluspunt op een parcours als dit.'

'Met Wout hebben we bovendien een voormalig winnaar in de ploeg, die al heeft bewezen hier goed uit de voeten te kunnen. Naast hem is Matteo een van de kopmannen. Verder hebben we onder anderen met nog een renner die goed uit de voeten kan op de onverharde stroken.'