IJzersterk Bahrain Victorious hoopt met meerdere speerpunten op topklassering in Strade

Bahrain Victorious wist deze week al eens te winnen in Italië. Santiago Buitrago wist voor Romain Gregoire en ploeggenoot Antonio Tiberi de Trofeo Laigueglia te winnen. In de Strade Bianche hoopt de ploeg hun goede vorm door te zetten met een mooi resultaat, daarvoor kijken ze vooral naar Matej Mohoric en Pello Bilbao.

Bahrain Victorious hoop na hun zege eerder deze week de lijn dus goed door te zetten. Daar hebben ze op voorhand dan ook een sterke selectie voor meegenomen. Mohoric zal daarin een van de leiders zijn. De Sloveen werd al eens vijfde en zesde in eerdere edities van de gravelkoers en werd in 2023 bovendien wereldkampioen gravel. Mohoric weet wel hoe het is om over onverharde wegen te rijden dus.

Naast de Sloveense gravelspecialist rekent de ploeg uit Bahrein op de ervaren Pello Bilbao. Net als zijn ploeggenoot behaalde de spanjaard al een top vijf-klassering in de Italiaanse eendagskoers. Dat deed Bilbao zelfs vorig jaar nog, nadat hij in 2022 ook al eens vijfde werd. Aan ervaring ontbreekt het in ieder geval niet bij de ploeg.

Bahrain Victorious rekent in principe dus op Mohoric en Bilbao, maar zou bij tegenvallende prestaties altijd nog een beroep kunnen doen op een sterke ex-mountainbiker binnen de ploeg. Attila Valter werd, destijds namens Visma | Lease a bike, al eens vierde en vijfde en ziet de rit naar Siena zelfs als een van zijn favoriete wedstrijden.

Verder rekent de ploeg nog op 24-jarige Afonso Eulálio voor diep in de finale, terwijl Edoardo Zambanini, Fran Miholjevic en Pau Miquel de kopmannen in de begin- en middenfase moeten ondersteunen. Bovendien zullen zij de communicatie richting de ploegleiders moeten verzorgen.

Ploegleider Enrico Gasparotto is verheugd met zijn ploeg meldt hij op de website van Bahrain Victorious. 'De geschiedenis is altijd een bron van belangrijke inzichten voor het heden of de nabije toekomst', begint de Italiaan. 'Die geschiedenis leert dat onze ploeg altijd een goede relatie met deze race heeft gehad. Matej en Pello hebben hier beide al eens gestreden voor goede resultaten', doelt de ploegleider op de meerdere top vijf-klasseringen.

'We komen terug om deze trend voort te zetten en hopen het momentum van de afgelopen races te gebruiken om hier iets moois te bereiken', klinkt het voorzichtig optimistisch. Al is Gasparotto ook realistisch met de sterke startlijst van deze editie. 'Uiteraard is het niveau van de deelnemers enorm hoog en zal Pogacar hier graag willen winnen, maar we zijn klaar om onze stempel te drukken.'