Waarom UAE Del Toro niet wraak laat nemen voor mislukte Giro: 'Wat als hij tweede zou worden?'

Na een wervelend jaar van de doorbraak voor Isaac Del Toro zal UAE team Emirates - XRG hem naar de Tour de France sturen in 2026. De jonge Mexicaan zal starten aan de zijde van Tadej Pogacar, maar wat zal zijn rol zijn? En waarom start hij niet in de Giro d'Italia, waar hij duidelijk nog een rekening open heeft staan na het pijnlijke verlies van dit jaar?

Del Toro startte dit jaar in de Giro als knecht voor Juan Ayuso. Nadat de Spanjaard (mede door pech) door het ijs zakte, pakte de 22-jarige Mexicaan zonder problemen de handschoen op. Hij droeg de roze trui voor 12 dagen en won een rit, voordat hij in de laatste bergrit de leiding op spectaculaire wijze verloor aan Simon Yates.

Zijn ploegbaas Joxean 'Matxin' Fernandez houdt hem uit de Giro van dit jaar. Voor velen een teleurstelling. 'Voor mij is het echter een natuurlijk en perfect proces', legt de Spanjaard uit tegenover Bici.Pro. 'De Vuelta in het eerste jaar, de Giro d'Italia in het tweede en de Ronde van Frankrijk in het derde. Dat is de juiste weg, vind je niet? Overigens heb ik je al verteld dat dit min of meer mijn werkwijze is met jonge renners.'

Del Toro wilde graag terugkeren. 'Aanvankelijk wel. We hebben erover nagedacht en erover gepraat. Het idee was om zowel João Almeida als Del Toro naar de Giro d'Italia te halen om te proberen te winnen. Maar toen kwamen er andere overwegingen bij. We hebben het over een 22-jarige Mexicaan, afkomstig uit een land dat dankzij Isaac een enorme wielerenthousiasme kent, maar nog geen grote wielertraditie heeft. Wat als hij tweede zou worden?'

Lees verder onder de foto!

'Het is duidelijk dat hij niet zomaar een knecht zal zijn'

'Voor hen móét hij winnen', gaat Matxin verder. 'We zouden Del Toro niet in een situatie moeten brengen waarin hij iets moet doen, en dat willen we ook niet. Hij moet genieten van het wielrennen, elke race met passie en rust benaderen. Nu naar de Tour de France gaan, samen met de beste renner ter wereld, met het beste team ter wereld, is een kans voor ons.'

Nu zal Del Toro starten in de Tour de France: zijn debuut in La Grande Boucle. Na een jaar met liefst 18 zeges en een tweede plek in de Giro is het wellicht een logische ontwikkeling. Hoe de jonge superster het zal doen, is nog maar de vraag. Veel druk zal er in ieder geval niet op zijn schouders liggen, want Tadej Pogacar blijft gewoon de kopman voor UAE Team Emirates - XRG.

'Pogacar is niet alleen voor ons, maar voor de wielersport in het algemeen, het toonbeeld', legt Matxin uit. 'Dus Del Toro in de Tour betekent niet verantwoordelijkheid, maar vertrouwen en ervaring voor de toekomst. Het is duidelijk dat hij niet zomaar een knecht zal zijn. We vragen niets van hem, behalve dat hij er is. Hij is een enorm talent en verdient, net als João eerder, deze kans.'