Zonneveld lyrisch over 'killer' Del Grosso: 'Dat kan je gewoon niet aanleren, dit is gewoon de X-factor'

Tibor Del Grosso kwam dan wel net tekort tegen Thibau Nys in de Wereldbeker van Dendermonde, maar wat maakte hij het een geweldige wedstrijd. En dat na zo'n geweldige week, met nog een podiumplek in Gavere en natuurlijk de zege in Heusden-Zolder. De doorbraak van de Nederlands kampioen is hier, en Thijs Zonneveld weet van geen ophouden over de renner van Alpecin-Deceuninck.

In Dendermonde moest Del Grosso in de slotfase nog van fiets wisselen, waarna hij zich een weg naar voren moest banen op een parcours waar dat heel moeilijk was. Zijn tweede plek was daarom des te indrukwekkender, maar de zege tegen Wout van Aert in Heusden-Zolder sprak nog meer tot de verbeelding. In een tweestrijd met de Belg pakte hij zijn eerste profzege.

En Zonneveld ziet dat Del Grosso een heel bijzondere kwaliteit heeft. 'Er zit een soort killer in hem. In de crossen ervoor zag je soms dat hij het liep lopen, of een foutje maakte in de laatste ronde en dacht: laat maar. Maar daar zag je ook dat dit niet het maximale was wat er in zit', vertelt hij in de podcast In de Waaier. 'En dan is er dus zo'n dag dat Van der Poel er niet is en Van Aert wel, op een parcours wat hem goed ligt, en dan stijgt hij toch boven zichzelf uit.'

Waar grote namen als Thibau Nys en Michael Vanthourenhout de man van Visma | Lease a Bike moesten laten gaan, zat de Nederlander aan zijn wiel gekleefd. 'Die laatste ronde rijdt Van Aert op een paar punten echt hard door, waar Del Grosso echt wel onder druk stond, maar hij komt elke keer terug. Dan rijden ze de laatste honderden meters op, en dan weet je het eigenlijk al.'

Lees verder onder de foto!

Zonneveld over 'X-factor' van Del Grosso: 'Dat kan je gewoon niet aanleren'

In de sprint rekende hij vervolgens vakkundig af met Van Aert, in een cross waar die al vier keer wist te winnen. 'Dat kan je gewoon niet aanleren, dit is gewoon de X-factor. Als hij in die situatie komt, is het gewoon heel vaak raak. En dat is echt super bijzonder: dat je met je jeugdidool naar de streep rijdt en dan zo rustig blijft. En dat Van Aert eigenlijk de fout maakt door te laat aan te gaan.'

Veel analisten loven de kalmte van Del Grosso. Terwijl veel crossers al op het tandvlees zitten, is de Nederlands kampioen niet bang om zijn moment af te wachten. Dat lijkt soms ook een keerzijde te hebben: het lijkt af en toe zo te zijn dat hij niet altijd alles eruit haalt, maar Zonneveld zet daar een kanttekening bij, met hulp van de moeder van Del Grosso.

'Zijn moeder zei: "Iedereen ziet hem als een soort branieschopper, en het maakt hem toch allemaal niet uit. Maar het maakt hem wel heel veel uit." Dus hij baalde er wel van, en zat in zak en as dat het nog niet goed genoeg was. Dus het is een gast waarvan je aan de buitenkant denkt dat het hem geen reet uitmaakt, maar dat is natuurlijk niet waar. Anders kan je dit niveau niet halen.'