Mathieu van der Poel moet in jacht op regenboogtrui rekening houden met regen: 'Dan wordt het echt wel ander parcours'

Het is zover: het WK mountainbiken cross country 2025 bij de elite heren, mét Mathieu van der Poel. De Nederlander bivakkeert al een week in het Zwitserse Crans Montana en voelt zich uitstekend op zijn plek in het even mondaine als prachtige ski-oord. Daags voor de race blikte hij tegenover onder meer In de Leiderstrui vooruit, terwijl bondscoach Gerben de Knegt na de vrouwenwedstrijd nog een weerupdate gaf.

Van der Poel kijkt uit naar de mondiale titelstrijd in de Zwitserse Alpen, zo vertelt hij. 'Het is de afgelopen dagen goed gegaan. Ik heb veel op het parcours kunnen rondrijden en dat heeft wel geholpen. Ik ben hier nu sinds zondag, dus ik heb van die zes dagen goed gebruik kunnen maken om alles te verkennen.'

'Ik heb één dag níet op het parcours gereden, dus alle andere dagen wel', aldus de Nederlander aan de camper van zijn ploeg op zaterdagmiddag. 'Ik ken het parcours inmiddels dus wel goed en dat is ook wel belangrijk, ook om dingen af te stellen aan de fiets. Dat werk zit er nu allemaal wel op, denk ik.'

Lees verder onder de foto!

Van der Poel weet dat ronde 1 cruciaal is

'Wat er kan? Hopelijk veel. (lacht) Dat is een vraagteken, ook voor mij', stelt de renner van Alpecin-Deceuninck, die er nog niet direct een resultaat op wil plakken waarbij hij tevreden zou zijn. 'Hopelijk heb ik een goede dag en komt er dan een mooi resultaat uitrollen.'

De eerste ronde wordt heel belangrijk, zo is al breed uitgemeten. Hoe kijkt Van der Poel daar zelf tegenaan? 'Wat ik zelf niet in de hand heb, is cruciaal. En dat is de start. In Les Gets verloor ik daar iets teveel plaats en tijd. Soms zit je vast in het gedrum en dan kun je niet veel anders dan volgen. Het valt ook af te wachten hoe ver ik kan komen in die eerste ronde. Als ik na die eerste ronde top vijftien of twintig zou zitten, is het een geslaagde ronde.'

Wat er dan precies mogelijk is, valt dus te bezien. 'Ik hoop dat ik er sta. Ik voel me zeker nog niet zo goed als in het begin van het seizoen, maar ik denk wel dat ik nog goed heb gewerkt om hier een mooie wedstrijd te rijden. Ik heb veel op de mountainbike getraind om het gevoel op die fiets terug te krijgen en een paar korte accenten gelegd, dus we zullen zien of dat genoeg is.'

Lees verder onder de video!

Van der Poel over wedkantoren: 'Beetje vreemd'

De wedkantoren geloven alvast stevig in de kansen van Van der Poel. Bij bijvoorbeeld Bet365 krijg je voor elke euro die je op de Nederlander inzet, slechts 1,83 euro terug. Terwijl andere kanshebbers als Victor Koretzky (4,75), Luca Martin (12,00) titelverdediger Alan Hatherly (21,00), Christopher Blevins (34,00), Charlie Aldridge (34,00) aanmerkelijk lager ingeschat worden.

'Dat vind ik ook een beetje vreemd', geeft Van der Poel desgevraagd aan. 'Ik zal het maar als een compliment aanschouwen', besluit de Nederlander, die in de nacht van zaterdag op zondag regendruppels op het raam van zijn hotelkamer zal horen. En dat heeft dan mogelijk gevolgen voor zijn plannen voor zondag: VDP zou oorspronkelijk niet meer verkennen, maar met veranderede weersomstandigheden moet dat mogelijk wel.

Bondscoach De Knegt beaamt dat regen niet in het voordeel van zijn renner zou zijn. 'Dat gaat absoluut invloed hebben. De vraag is dan hoeveel er valt en hoe snel het weer opdroogt, maar van de week merkten we dat de wortels best lang nat bleven. Dan wordt het echt wel een ander parcours en gaan de rondetijden flink omhoog.'

'Als je in moet halen, is er als het nat is vaak maar één ideale lijn. Dat is dus niet ideaal, dus wij hebben het liever droog. Als het inderdaad gaat regenen, zal hij zondag nog wel even moeten verkennen.'