10 uit 12 voor Brand, die indirect advies geeft aan Pieterse: 'Je kan jezelf opblazen in de eerste ronde'

Met de rentree van Puck Pieterse kreeg de Citadelcross een nieuwe dimensie. Kon de Nederlands kampioene Lucinda Brand bedreigen in de Wereldbeker van Namen? Het antwoord was nee: de voormalig wereldkampioene nam in de eerste ronde de kop en stond haar positie niet meer af. Het was de tiende zege van het nog prille seizoen voor de Nederlandse.

Waar Brand af en toe wat moeite heeft met de start, was dat dit keer niet het geval. Zo kon ze halverwege de eerste ronde al de leiding pakken. Haar concurrenten moeten een gat laten, en dan weet je: dat gaat niet meer dicht. Met een halve minuut voorsprong kwam ze over de meet. 'Ik voelde me heel sterk, ik heb hier nog nooit zo'n goede start gehad', lachte de winnares in het flash interview.

De enige keer dat ze de wedstrijd niet leidde, was toen Amandine Fouquenet een gat sloeg na een bliksemstart. 'Ze heeft altijd een geweldige start, ik probeerde mijn eigen tempo te rijden', aldus Brand over de Frans kampioene. Ze had alleen maar lof voor de nummer drie van de dag. 'Je kan jezelf opblazen in de eerste ronde. Maar ze is hier derde geworden, dus een heel goede race van haar, ik had het niet echt verwacht. Ik had zelf gewoon goede benen.'

Lees verder onder de video!

Zenuwen bij Brand na lekke band: 'Dat was heel stom'

Even leek het nog dat Pieterse het gat dicht kon rijden, maar in de tweede ronde moest de renster van Fenix-Deceuninck haar sterke eerste ronde bekopen. Ze zakte terug naar plek vier, terwijl Aniek van Alphen de tweede plek overnam. Brand moest zelf even vrezen dat zij terug zou komen, nadat ze zelf lek reed.

'Dat was heel stom. Maar hier kan het gebeuren', legt ze uit over het verraderlijke parcours in Namen. 'Ik dacht gewoon: ik moet doorrijden, als het wiel breekt, dan breekt het en pak ik een nieuwe. Ik moest wat bochten lopen, maar ik gleed wel weg. Gelukkig was het gat groot genoeg.' Alleen in Overijse en Middelkerke (het EK) was Brand niet de beste dit seizoen: toen werd ze tweede.