Van der Haar helpt Nys aan podiumplek nadat hij eigen kans gecounterd zag worden: 'Van der Poel wilde nét te graag winnen'

De Wereldbeker van Namen leverde een zinderde strijd op met vier coureurs die het in de laatste ronden mochten uitvechten. Mathieu van der Poel en Thibau Nys leken in die finale de sterkste twee, met ook Michael Vanthourenhout die zich kon mengen in de strijd om de overwinning. Toch was het de nummer vier van de dag, Lars van der Haar, die extra glans gaf aan de strijd.

De Woudenberger kwam dus vooruit te zitten met ploegmaat Nys, landgenoot Van der Poel en Vanthourenhout, al tweemaal winnaar op de Citadel van Namen. Het kwartet reed al voor halfkoers weg van de rest, en lieten zien de sterksten in koers te zijn. Voor Van der Haar resulteerde het in het meest ondankbare plekje nét naast het podium.

En dit is 'wel jammer', zo omschrijft Van der Haar zijn resultaat tegenover In de Leiderstrui vlak na de finish. 'Maar ik heb er in ieder geval voor gestreden. Ik zei voor de wedstrijd al, ik ga all-in. Jammer dat er dan drie ongeveer gelijk aan elkaar zijn. Ik merkte aan het einde dat ik het op die lange kasseiklim net niet meer had om mee te kunnen.'

Ondanks dat voelde Van der Haar zich goed. Heel goed zelfs, als we de Nederlander mogen geloven. De renner van Baloise Glowi Lions komt net terug uit Spanje, waardoor hij de laatste Wereldbeker op het Italiaanse eiland Sardinië miste. 'Ik heb twee weken met Thibau in Spanje getraind. En we gingen er hier echt vol voor.'

Tekst loopt hieronder verder

Aanval Van der Haar wordt snel gecounterd: 'Van der Poel wilde ook nét te graag winnen'

Samen met Nys kon Van der Haar enigszins het ploegenspel gaan spelen. Op het moment dat Van der Haar in de zevende ronde een klein gaatje op het trio voor hem weet te dichten, besluit de crosser erop en erover te gaan. 'Ja, gewoon kijken', luidt de reden. 'Als ze net naar elkaar gaan kijken, kan je misschien een gaatje krijgen, maar Van der Poel wilde ook nét te graag winnen.'

Van der Haar nam tijdens de koers al een aantal maal het initiatief. In diepe finale voelde de Utrechter al dat hij drie snellere mannen met zich mee had, en moest af en toe al een gaatje laten. In de laatste halve ronde kwam dat gaatje goed van pas, waardoor Van der Haar ploegmaat Nys terug op weg kon helpen, nadat de Vlaming naar eigen zeggen een 'dure fout' maakte.

'Als hij zijn kop had laten hangen, had ik dat natuurlijk niet gedaan', vertelt Van der Haar daarover. 'Maar ik zag dat hij meteen terug mee wilde. En wat ik al zei: ik voelde dat ik op die klim niet meer die versnelling had. Ik heb hem meegetrokken tot daar en dan ben ik aan de kant gegaan.' Uiteindelijk kwam Nys net negen tellen te kort, achter de winnende Van der Poel.

Tekst loopt hieronder verder

Van der Haar 'gelaten' na vierde stek in Namen: 'Volgende week in Antwerpen weer heel anders'

De sterke koers van Van der Haar resulteerde dan wel niet in een podiumplek, de 34-jarige coureur is er niet al te rouwig om. 'Ik ben ook niet teleurgesteld. Misschien een beetje gelaten dat je dat podium net niet heb, maar ik heb wel gewoon genoten van de wedstrijd.' Dat gevoel zal Van der Haar de laatste tijd vaker hebben gehad, aangezien het de laatste weken soepel draait.

Zo finishte de voormalig-Europees kampioen veldrijden in de eerste manche van de Wereldbeker al als als zevende in Tabor, vervolgens tweede in Flamanville en nu dus vierde in Namen. 'Het is leuk fietsen zo', reageert Van der Haar daar koeltjes onder. Van de in totaal twaalf crossen deze winter eindigde Van der Haar er tien bij de eerste tien.

Kunnen we Van der Haar de aankomende weken nog meer zien strijden voor het podium? 'Nou, ik denk dat dat nog wel moeilijk wordt. Hier is hier (in Namen, red.) natuurlijk op mijn maat geschreven, dit parcours. Volgende week in Antwerpen is weer heel wat anders.' En dan komt Van der Haar naast Van der Poel ook weer Van Aert tegen, die daar zijn debuut zal maken deze winter.