Puck Pieterse kent het gevaar van Française Fouquenet en gooide met deze tactiek 'alles op de laatste ronde'

In de Wereldbeker van Dendermonde vond achter winnares Lucinda Brand (Baloise Glowi Lions) een gevecht plaats voor de tweede plek. Daarin streden twee nationale driekleuren tegen elkaar: de Française Amandine Fouquenet en de Nederlandse kampioen Puck Pieterse. De twee kleurden de finale van de vrouwen tot in de laatste ronde.

Brand was andermaal ongenaakbaar. Ondanks dat Dendermonde geen modder op het parcours had liggen, kon de Nederlandse het verschil maken op het snelle parcours. Brand reed op een moment weg dat Pieterse bijna de aansluiting zou gaan maken met de kop van de koer. Pieterse kende namelijk niet de beste start.

'Ik zat wat ingesloten bij de start en ik hoopte dat ze wat stil zouden vallen op het asfalt naar de finish, zodat ik de aansluiting kon maken', aldus Pieterse in het flash interview. 'Lucinda ging op dat moment echter aan, omdat ze mij zag aankomen, dus moest ik weer achtervolgen. Ik heb dat gat eigenlijk nooit meer dicht gekregen.'

Vooraf wist Pieterse al dat het een tactisch lastige cross zou gaan worden. 'Ik zei voor de start al tegen mijn moeder dat vijf seconden op dit rondje al veel zou zijn. Dus als ik op zo'n gat zou zitten, moest ze vooral niet gaan roepen dat ik er naartoe moest, want dat is op dit parcours echt een stevig gat. Ik heb voor plek twee gereden.'

Tekst loopt hieronder verder

Pieterse had 'leuke battle' met Fouquenet: 'Besloot alles op de laatste ronde te gooien'

Pieterse moest dus direct in de achtervolging op het weiland van Dendermonde. 'Ik heb dit jaar nog niet mijn beste starts gehad', luidde haar conclusie tegenover In de Leiderstrui. Ze kwam terecht in een 'leuke' battle om plek twee. 'Ik rijd op een gegeven moment wat weg, vervolgens komt ze weer naar mij toe', analyseerde Pieterse de strijd met Fouquenet.

Richting de finale besloot Pieterse een aantal ronden in het wiel van de Frans kampioene plaats te nemen. 'Op dat moment besluit ik wat lijnen van haar af te kijken en in het wiel te blijven. Dat scheelt hier wel. Ik had natuurlijk al geprobeerd om van haar weg te komen, dat is niet gelukt. Ik heb toen besloten om even op adem te komen en alles op de laatste ronde te gooien.'

Daarin maakte Pieterse uiteindelijk ook het verschil. 'Ze is heel explosief. Daarom wilde ik ook weg zijn voordat het tot een sprint zou komen. Want sprinten kan zij wel', weet Pieterse. In de belofte categorie hebben de twee al vaker tegen elkaar gereden. 'Ze is een jaar ouder. 'Daar reed ze ook altijd wel goed, met vooral een snelle start.'

Lees hieronder verder

Pieterse spreekt lovend over Française Fouquenet

Maar echt tot uitslagen kwam de Fraçaise in de U23-categotie niet. Pieterse legde uit waarom. 'Maar vaak na twee of drie ronden zakte ze wat in, en kwam ze naast het podium terecht. Echt heel knap dat ze het nu voor elkaar krijgt om er een hele wedstrijd bij te zitten.' Hoe anders is het nu: Fouquenet, vanaf 1 januari in dienst van Pauwels Sauzen-Altez Industriebouw, heeft dit seizoen al meerdere keren podium gereden in de Wereldbeker, en won onlangs de Superprestige in Heusden-Zolder.

In tegenstelling tot wat men gewoon is in de cross, vocht Pieterse ditmaal geen gevecht uit met een Nederlandse, maar een dame uit Frankrijk. 'We hebben de afgelopen jaren ook mooie battles gehad met Blanka Vas. Het kan alleen maar mooi zijn voor de cross dat Amandine nu zo meedoet', aldus Pieterse over de niet-Nederlandse in de top van de uitslagen.

Kan Fouquenet een gevaar worden voor het Nederlandse kamp in aanloop richting de belangrijkste afspraak van het jaar, en ook op het wereldkampioenschap zelf? Pieterse is daarover duidelijk. 'Ik denk dat als je podium kan rijden in de Wereldbeker, dat je dan ook het WK kan winnen. Je ziet hoe dicht ze erbij zit ieder weekend. Maar goed, we zijn nog niet in februari.'