Vandeputte kan prima leven met plek twee, terwijl Kuypers (sterkste in koers?) niets snapt van pechmoment

In Brussel vond zondag de laatste klassementscross van deze winter plaats en de X2O Trofee in de Belgische hoofdstad leverde een mooie uurtje cross op. Michael Vanthourenhout won en Niels Vandeputte en Gerben Kuypers mochten mee het podium op. De nummers twee en drie van de daguitslag hadden gemixte gevoelens na afloop.

Eerst maar eens Vandeputte, die eigenlijk wel tevreden kon zijn met plek twee. 'Als je ziet met hoeveel voorsprong Michael (Vanthourenhout, red.) uiteindelijk won, denk ik dat tweede het hoogst haalbare was', zei de Belg na afloop in het flash interview. 'Een beetje jammer dat ik aan het begin van de wedstrijd die fout maak. Daar pakt Michael direct een redelijk gat, 15 seconden, denk ik.'

De Alpecin-crosser kwam daarna wel weer dichterbij Vanthourenhout. 'Ik kwam nog even wat korter, maar ik merkte dat dat tempo voor mij net iets te hoog was. Dan was dus de tweede plaats het hoogst haalbare, ook mede door de pech van Gerben (Kuypers, red.).' De crosser van Pauwels Sauzen-Altez Industriebouw was weg met Vanthourenhout, maar kende op een ongelukkig moment een mechanisch defect.

'Als hij dat niet heeft, weet ik niet eens wie de koers wint', wist Vandeputte na afloop dan ook te zeggen. 'Ik heb de koers natuurlijk niet gezien... ik denk dat ik vandaag blij moet zijn met de tweede plaats.' Dat gebeurde allemaal in koude en gladde omstandigheden, door de sneeuw. 'Ik was eerlijk gezegd op het einde wel blij dat het voorbij was.'

Het ondergesneeuwde parcours werd namelijk steeds technischer. 'Enerzijds zag je door de sneeuw de sporen heel goed, anderzijds werd het echt heel glad. Het was moeilijk om op die manier een ritme te vinden hier op dit parcours. Ik kwam hier om de koers te winnen, maar aan het einde van de dag denk ik dat Michael gewoon de sterkste was', aldus Vandeputte.

Voor Kuypers, die lange tijd de beste leek, was er dus pech op een ongelukkig moment. Wat gebeurde daar bij de balken? 'Ik weet het zelf ook niet. Ik sprong over de balken en in een keer draait mijn versnellingsapparaat in het wiel. Ik heb er zelf geen verklaring voor. Ik denk dat het ook geen fout van de mechanieker is of zo', zei hij na afloop over het voorval.

En dat is behoorlijk balen voor de Belg, die echt ijzersterk rondreed. 'Het is pech en het is jammer dat het nu voor de tweede week op rij is dat de pech toeslaat als ik mee vooraan ben. Ik was de beste man in de cross, totdat het harder begon te sneeuwen, denk ik. Toen werd ik iets te onstuimig, omdat het echt wel heel glad was. Michael en Niels waren de beste twee crossers op technisch vlak, dus ik ben wel tevreden over vandaag.'

Voelde Kuypers dat hij kon winnen? 'Dat is altijd de vraag en het is lastig om dat te zeggen. Ik voelde me heel goed in de eerste 30, 40 minuten. Het technische probleem kwam en toen moest ik lang rennen, dus toen ontploften me benen een beetje. Het is een lastige vraag dus. Het is de derde plek en ik moet er blij mee zijn', concludeerde de Belg.