🎥 Riccitello frustreert INEOS met wieltje-plak, maar vooral epische video blijft hangen in Provence

Matthew Riccitello is zijn avontuur bij Decathlon CMA CGM fantastisch begonnen. De 23-jarige Amerikaan stapte deze winter over van Israel-Premier Tech (nu NSN) naar de Franse formatie en bezorgde het team op dag 2 van de Tour de la Provence meteen een overwinning. Dat deed Riccitello omdat hij de slimste was en misschien niet de allerbeste.

Het vlieggewicht uit Amerika moest in de tweede etappe de Montagne de Lure bedwingen en dat was voor hem met zijn 55 kilo, stevige tegenwind en temperaturen tussen de sneeuwmuren onder 0 misschien nog wel wat zwaarder dan voor anderen.

Toch slaagde Decathlon CMA CGM erin om Riccitello vooraan af te zetten voor de bijna 14 kilometer lange slotklim. Nadat de wegen door de organisatie ijs- en sneeuwvrij waren gemaakt, zorgde de sneeuw voor een waanzinnig beeld in de finale.

Decathlon werkte hard op kop van het peloton richting de slotklim, maar INEOS Grenadiers trapte het gaspedaal in, zodra de weg omhoog liep. Riccitello en Aurélien Paret-Peintre weerstonden de INEOS-trein, al was de aanval van Carlos Rodriguez daarna heftig.

De Spanjaard leek even weg te rijden, maar Riccitello bleef op enkele meters hangen en haalde zodoende de angel uit de aanval. Omdat Rodriguez, met ogenschijnlijk de beste benen, geen verschil kon maken met wind tegen, werd het een sprintje.

En die werd gewonnen door Riccitello. 'Het had niet beter kunnen gaan', jubelde de winnaar en nieuwe klassementsleider na afloop. 'De ploeg heeft mij de hele dag in positie gehouden en ik ben heel blij dat ik het af heb kunnen maken. Dit is een geweldige start bij het team.'

'In de radio hoorde ik dat we met Aurélien en mezelf twee kaarten te spelen hadden op de slotklim. Met de tegenwind wist ik dat Aurélien de beste punch had en hij was dichtbij, dus bleef ik in het wiel van Carlos', verklaarde hij zijn tactische keuze om in het wiel van Rodriguez te blijven.

Toen Brandon Rivera namens INEOS bij Paret-Peintre kwam, was het nog even billenknijpen. 'Want die is ook snel, maar uiteindelijk hebben we het perfect gespeeld. Ik besloot om vroeg aan te gaan en ik denk dat dat de juiste beslissing was, ook omdat Aurélien niet meer terug kon keren.'

Hoe heftig de omstandigheden zaterdag waren? Een epische video vertelde het hele verhaal...