Clasica de Almeria 2026 | Vroege krachtmeting tussen de rappe mannen in Spanje

Terwijl collega's volop koersen in Frankrijk of zich voorbereiden op wedstrijden in Portugal en de Emiraten, wordt er ook in Spanje gekoerst. Daags na de Vuelta a Murcia staat de Clasica de Almeria op het programma, een inmiddels vaste semiklassieker vroeg in het voorjaar. Het is een uitgelezen kans voor de pure sprinters om zich te laten zien. In de Leiderstrui neemt de kanshebbers door!

De eerste keer dat de Clasica Almeria werd verreden, was in 1988. Sindsdien is het parcours, en daarmee de winnaars, flink veranderd, maar de laatste pak hem beet 20 jaar is het altijd een mogelijkheid voor de snelle mannen geweest. En er staat echt topnamen op het palmares: Mark Cavendish, Caleb Ewan, Alexander Kristoff, Theo Bos...

De laatste twee jaar was het een Neder-Belgisch feestje. In 2024 zette Wout van Aert Olav Kooij perfect af, die het karwei afmaakte. Een jaar later verraste Milan Fretin met de zege door onder meer Arnaud De Lie te kloppen. Ook dit jaar is de kans op een winnaar uit de Benelux aanzienlijk. Genoeg om naar uit te kijken!

2023 Matteo Moschetti
2022 Alexander Kristoff
2021 Giacomo Nizzolo
2020 Pascal Ackermann
2019 Pascal Ackermann
2018 Caleb Ewan
2017 Magnus Cort
2016 Leigh Howard

Een klassieke koers voor de sprinters, zo mogen we de Clasica de Almeria wel noemen. Zoals hierboven te lezen is, werd de Spaanse wedstrijd vrijwel altijd in een massasprint gewonnen. De laatste keer dat het niet gebeurde was in 2007... Ook al staan er 1700 hoogtemeters op het programma, die zijn vrijwel allemaal in het begin te vinden.

De start in Puebla de Vicar is vlak, maar de Alto de Celín doemt al vlug op. Dit is een klim van 6,8 aan 4,7%, niet heel lastig dus. Na een afdaling en een kort hupsje tussendoor is de Alto de Berja alweer de laatste echte klim, met 3 kilometer aan 4%. De Cuesta de Almerimar, die zich op ruim 50 kilometer van de meet bevindt, is de laatste gecategoriseerde heuvel, maar dat is niet veel meer dan een verkeersdrempel te nomen.

Het is voor de rest eigenlijk helemaal vlak. De finale wordt op twee lokale circuits verreden: eerst een grote, dan een kleine. Geen hoogtemeters daar, en ook niet al teveel bochten. In de laatste ronde (5,5 kilometer) zitten echter liefst 7 rotondes, en vier scherpe linkerbochten. De laatste ervan is op 500 meter, en zal cruciaal zijn. Wie daar niet goed vooraan zit, gaat niet meer meedoen om de zege.

Weer
Deze week is het stormachtig aan de Spaanse kust, maar op de zondag zal het stukken beter zijn. 18 graden, geen wolk aan de lucht en ook de wind zal gaan liggen zijn. Zo lijkt het een perfecte koersdag te worden.

Tijden
Start: 12.00 uur
Finish: ongeveer 16.30 uur

Met zo'n parcours is het niet gek dat we alleen gaan kijken naar de rappe mannen. En daar zijn er een heleboel van aan de start. Titelverdediger Milan Fretin (Cofidis) is er bijvoorbeeld bij, maar ook de nummers drie Emilien Jeannière (TotalEnergies) en vier Arnaud De Lie (Lotto-Intermarché). Die laatste is, puur gebaseerd op snelheid, misschien wel de te kloppen man.

Of moeten we dan toch naar de Nederlandse favoriet kijken? Dylan Groenewegen (Unibet Rose Rockets) hoopt z'n tweede van het seizoen binnen te slepen en versloeg Paul Magnier al. Ook Biniam Girmay (NSN Cycling) won vroeg in het jaar, namelijk in de Ronde van Valencia. Genoeg mannen aan de start die de goede vorm al hebben getoond, dus.

Andere sprinters zullen in Almeria hun seizoensdebuut maken. Kijk dan naar rappe mannen als Orluis Aular (Movistar), Luca Mozzato (Tudor) en Paul Penhoët (Groupama-FDJ United). Anderen startten al wel dit jaar, maar konden nog niet winnen. Een Pascal Ackermann (Jayco AlUla) bijvoorbeeld, of Matteo Moschetti (Pinarello - Q36.5 Pro Cycling) en Phil Bauhaus (Bahrain Victorious).

Dan zijn we wel door de meeste rappe mannen. Er zijn nog wat namen van de tweede lijn, zoals Iúri Leitão (Caja Rural - Seguros RGA), Marc Brustenga (Equipo Kern Pharma), Enrico Zanoncello (Bardiani CSF 7 Saber) en Manuel Peñalver (Polti VisitMalta). Genoeg voor een heerlijk sprintfestijn!

Topfavoriet: Arnaud De Lie (Lotto-Intermarché)
Outsiders: Dylan Groenewegen (Unibet Rose Rockets), Milan Fretin (Cofidis), Biniam Girmay (NSN Cycling), Pascal Ackermann (Jayco AlUla) en Matteo Moschetti (Pinarello - Q36.5 Pro Cycling)
Long-shots: Emilien Jeannière (TotalEnergies), Phil Bauhaus (Bahrain Victorious), Orluis Aular (Movistar), Luca Mozzato (Tudor), Paul Penhoët (Groupama-FDJ United), Marc Brustenga (Equipo Kern Pharma) en Iúri Leitão (Caja Rural - Seguros RGA)

Op HBO Max, maar ook op Eurosport 2 is de Clasica de Almeria te volgen. De uitzending zal zowel op TV als op de online streamingservice om 14.30 uur beginnen.