Ayuso weet waar hij fout inging tegen Seixas, Almeida baalt beetje van val ploeggenoot

De tweede rit van de Ronde van de Algarve leverde donderdag een spannende strijd op tussen Paul Seixas (Decathlon CMA CGM), Juan Ayuso (Lidl-Trek) en Joao Almeida van UAE Emirates-XRG. Die eerste won op Alto de Foia, maar met de tijdrit in het vooruitzicht op vrijdag ruiken de andere twee ook nog hun kans.

Seixas liet na afloop van de rit weten dat hij het gevoel had dat de Spanjaard en Portugees niet direct zinnens waren om met hem samen te werken, of was het toch een kwestie van niet beter kunnen?

'Het was in ieder geval spannend, want het scheelde minder dan een wiel', liet Ayuso weten bij Cycling Pro Net. 'Ik had graag gewonnen om mijn ploeggenoten te bedanken voor het werk dat ze hebben gedaan, maar jammer genoeg mocht het niet zou zijn.'

Ayuso was de eerste die het probeerde, maar kon Seixas uiteindelijk niet lossen. 'Ik wist op voorhand al dat hij één van de rivalen zou worden en dat heeft hij opnieuw bewezen. Hij was slimmer dan ik in de slotfase: ik wist dat ik de voorlaatste bocht als eerste moest nemen, maar hij stak me toch de loef af.'

'Toen ik de spurt dan inzette, lag ik al enkele fietslengtes achter', sipt Ayuso. 'Maar goed, hij verdiende het dus ook. Vrijdag heb ik een nieuwe kans in de tijdrit en uiteindelijk draait het om de eindzege op de slotdag.'

Almeida werd vorig jaar voor eigen volk tweede op de Alto de Foia en moest het nu doen met een derde plaats. 'Het was een zware beklimming. Het was veel stop & go, een beetje onregelmatig', duidde de Portugees.

'Het was ook jammer dat Brandon McNulty viel, want ik denk dat hij sowieso bij me was geweest en dan hadden we het spel meer kunnen spelen', vervolgde hij. 'Ik heb het nog wel geprobeerd, maar kwam wat tekort. Uiteindelijk ben ik blij met het resultaat en kijk ik uit naar de tijdrit.'