Benoot tovert hilarische 'Vocsnor'-anekdotes uit hoge hoed: 'Iedereen kreeg tranen in de ogen van het lachen'

Tiesj Benoot is inmiddels bezig aan zijn elfde seizoen als volwaardig prof in het peloton. De Belg heeft bij Visma | Lease a Bike, Sunweb en Lotto Soudal flink wat meegemaakt, en reed samen met flink wat grote maar ook eigenaardige renners. Tegenover Het Nieuwsblad vertelt de 31-jarige Gentenaar over een paar heel bijzondere (ex-) collega's: hij strooit met mooie anekdotes.

Benoot staat met zijn ervaring en koersinzicht te boek als een zeer intelligente renner die van onschatbare waarde is voor zijn ploeg. Maar als we het over pientere atleten hebben, noemt hij een paar gasten die een treetje hoger staan. 'Er steken er sowieso twee bovenuit: Michael Storer, mijn ex-ploegmaat bij Sunweb en – al wil ik niet te veel pluimen in zijn gat steken – Victor Campenaerts', lacht hij.

'Storer is een speciale Australiër met een Italiaanse vriendin', legt Benoot uit. 'Die stak zijn neus al redelijk snel in Italiaanse boeken. Toch niet simpel, zo lezen in een andere taal. Hij is ook vegan, maar het is blijkbaar een rekbaar begrip. Onze chef had een keer wraps met zalm gemaakt en Michael nam er meteen ook een. ‘Hoe, jij bent toch vegan?’, zeiden we. ‘Yeah, that’s right, but I like salmon.’ We schoten collectief in de lach natuurlijk.'

Lees verder onder de foto!

Campenaerts, de gangmaker: 'Iedereen kreeg tranen in de ogen van het lachen'

Campenaerts was in 2018 en 2019 ploegmaat van Benoot bij Lotto Soudal, en sinds dit jaar rijden ze weer samen in de gele kleur van de Killer Bees. Het tweetal mag elkaar graag. 'Ik moet oppassen met wat ik zeg want we liggen hier samen op de kamer op de Sierra Nevada. Anders gaat hij misschien beginnen zweven, hè', lacht Benoot, die het bijzondere van Vocsnor enorm waardeert. 'Victor is allesbehalve mainstream, hij kan geweldig goed out of the box denken. Zet hem bij een paar specialisten over een bepaald onderwerp en de kans bestaat dat hij ze onder tafel praat.'

Zijn Belgische ploegmaat is ook vaak in voor een grapje, en weet dat lang door te trekken. 'Ik heb inderdaad ooit één keer gezegd dat ik zijn onberekende, en ook een beetje domme manier van koersen bewonder. Dom als compliment dan hè, de gave hebben – zeg maar — om alles gewoon los te laten en ervoor te gaan. Dat heeft hem al redelijk wat opgeleverd, die mentaliteit. Ik denk hij al tegen honderd man verteld heeft dat ik dat tegen hem gezegd heb. Het is een running joke aan het worden.'

Een nieuwe anekdote over Campenaerts: hij was aanwezig bij de dertigste verjaardag van Benoot. 'Vraagt de Victor ineens of hij een liedje mocht zingen. Dat kon. De lat lag hoog want Helmut Lotti (Belgische zanger, red.) had een paar uur eerder al opgetreden. Soit, de Victor pakt die micro en begint eraan. ‘Het is een Nacht’ van Guus Meeuwis, ‘Under The Bridge’ van Red Hot Chili Peppers, hij bleef maar gaan. Allez, ’t was halve playback maar de prestatie mocht er zijn. Op groot verzet, zoals we zeggen. Iedereen kreeg tranen in de ogen van het lachen.'