Pogacar kritisch op geringe steun van Visma | Lease a Bike: 'Ik denk dat ze zich geen zorgen maken'

'Het was een echte Tour de France-etappe vandaag.' Zo bestempelde Tadej Pogacar de derde etappe van het Critérium du Dauphiné. De Sloveen heeft met zijn ploeg UAE Emirates-XRG bijna de hele dag moeten achtervolgen, waarbij de ploeg uit het Midden-Oosten niet al te veel steun ontving. De kopgroep bleef uiteindelijk uit handen van het peloton.

'Het was de hele dag zwaar', aldus Pogacar tegenover Domestique Cycling. 'We hebben ons als team ingezet en we hebben het fantastisch gedaan.' Het werk van Pogacar en co was hard nodig in het peloton, waar enkele gevaarlijke outsiders voor het klassement in de vlucht van de dag geraakten. 'We wisten dat als we alleen rijden, het moeilijk zou worden om dit soort kopgroepen onder controle te houden', legde Pogačar uit. 'Vooral met Eddie Dunbar en Florian Lipowitz erbij moet je ze niet te veel voorsprong geven.'

En dus zette Pogacar zijn manschappen op kop. Veel steun kreeg het beste WorldTour-team niet. 'Soudal Quick-Step realiseerde zich dat en zette één renner in om te helpen, maar dat was niet genoeg', zei hij. 'Visma | Lease a Bike hielp halverwege wel een beetje, maar ik denk dat ze zich geen zorgen maken over de andere kanshebbers', was Pogacar kritisch. Tijdens de tweede etappe kwamen UAE Emirates en Visma | Lease a Bike al lijnrecht tegenover elkaar te staan, met schouderduwtjes en boetes tot gevolg.

Door de geringe steun prees Pogacar zijn team des te meer. 'We hebben vandaag echt een goede teamprestatie geleverd. Het is een goede dag voor het team', voegde hij eraan toe. 'We maken ons klaar voor de Tour. Het was een behoorlijk zware ontsnappingsetappe in de Tour de France.'

Tekst loopt hierna verder

Visma | Lease a Bike blikt vooral uit naar de tijdrit: 'We zijn niet de favoriet'

In het Nederlandse kamp van Visma | Lease a Bike klonk na afloop ook tevredenheid. 'Het was een pittige dag vandaag, met hoge temperaturen. Een sterke kopgroep vormde zich en die bleef uiteindelijk vooruit. Dat is nooit helemaal ideaal natuurlijk, maar de situatie in het algemeen klassement is nog altijd prima', aldus ploegleider Grischa Niermann op de ploegsite.

Woensdags, op de vierde dag van deze Franse rittenkoers, staat er een ruim zeventien kilometer lange tijdrit op het programma. De race tegen de klok voert grotendeels over vlakke wegen met een korte, maar steile, klim halverwege. Niermann blikt vooruit: 'We hebben met Jonas (vingegaard, red.) en Matteo (Jorgenson, red.) twee goede tijdrijders in de ploeg, maar we zijn morgen niet de favoriet. Ik hoop dat we een sterke tijdrit rijden en dan gaan we zien hoe de uitgangssituatie is richting de dagen die dan volgen.'

Vingegaard start zijn tijdrit om 16.35 uur, twee minuten voor Pogacar. Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) is als wereld- en olympisch kampioen de grote favoriet. De Belg vertrekt 16.33 uur.