'Iets wat nooit iemand zo geprobeerd heeft'; Contador legt uit waarom hij het niet eens is met populaire Pogacar-mening

Een grootheid zoals Tadej Pogacar zullen we misschien niet meer gaan zien, maar de rol van de Sloveen in het wielrennen zorgt al langere tijd voor discussie. De dominantie waarmee hij zich door de wielerkalender begeeft, doet namelijk de vroeg oplaaien of zijn aanwezigheid niet saai is voor de wielersport. Alberto Contador kreeg die vraag en de Spanjaard had daar een resoluut antwoord op.

Met 68 zeges in totaal, waarvan twee keer het geel in de Tour de France, drie keer het rood in de Vuelta a España en twee keer het roze in de Giro d'Italia, kent Contador een carrière waar menig wielrenner enkel van kan dromen. Toch is zijn palmares al een heel stuk minder indrukwekkend dan die van de nog pas 27-jarige Pogacar, die opnieuw een uitzonderlijke jaar kende.

'Wat moet je zeggen over het seizoen van Tadej Pogacar? Er is niet genoeg tijd om dat allemaal samen te vatten', begint de 42-jarige Spanjaard bij Eurosport zijn verhaal. Wie een vluchtige poging waagt: UAE Tour, Strade Bianche, de Ronde, Waalse Pijl, Luik, Dauphiné, Tour, WK, EK, Tre Valli Varesine en Lombardije. Geweldig, uitzonderlijk, ongeëvenaard... superlatieven schieten tekort.

Lees verder onder de foto!

Contador zag Pogacar 'hele moeilijke koersen als Milaan-San Remo en Parijs-Roubaix probeerde te winnen'

Het is dan ook de ongekende veelzijdigheid van de wereldkampioen die Contador nog het meest verbaast. 'Wat mij het meest bijblijft, is dat Pogacar hele moeilijke koersen als Milaan-San Remo en Parijs-Roubaix besloot aan te vliegen om te proberen te winnen. Het is iets dat we niet gewend zijn en wat niemand ooit zo geprobeerd heeft met al die uitzonderlijke prestaties in de Dauphiné en de Tour de France met vier etappes.'

Het seizoen van Pogi was zelfs zo goed, dat hij in het najaar een zege cadeau gaf. 'Later kon Pogacar het zichzelf veroorloven om koersen te winnen met ploeggenoten, zoals hij in Montreal deed met Brandon McNulty.' Het was de opmaat naar een uiterst succesvol najaar. 'Hij pakte door met de klassiekers en het EK, het WK en zijn vijfde Ronde van Lombardije.'

Lees verder onder de foto!

Contador stellig: 'Kunnen nu nog niet met zekerheid zeggen dat Pogacar de beste ooit is'

Nog maar eens een dominant jaar van Pogacar, die daar overigens een slordige twaalf miljoen euro voor kon bijschrijven. Het was een nóg beter jaar dan 2024, waarin hij Strade Bianche, Catalonië, Luik, Giro, Tour, Montréal, WK, Giro dell'Emilia en Lombardije won. Het doet de discussie nog maar eens oplaaien: is zijn aanwezigheid niet saai voor de wielersport?

'Voor mij is het een privilege om van elke overwinning van Pogacar te mogen genieten', lijkt Contador het daar absoluut niet mee eens. 'Er zijn mensen en kenners die stellen dat het saai geworden is, maar ik geloof dat we aan het kijken zijn naar een renner die de beste in de geschiedenis van de sport aan het worden is.'

Een ander populair vraagstuk is natuurlijk de vergelijking met Eddy Merckx. Hoe kijkt Contador daarnaar? 'We kunnen nu nog niet met zekerheid zeggen dat hij de beste ooit is, maar Pogacar is pas 27 jaar oud. Hij heeft nog vele jaren op de fiets voor zich, maar er zijn ook grote coureurs achter Pogacar die eraan komen. Vandaag de dag is de afstand echter nog behoorlijk groot', besluit de Spanjaard.