Tadej Pogacar kende dit jaar andermaal een buitengewoon seizoen. De Sloveen won zo goed als alles waaraan hij zich waagde en dat is ook bij verloofde Urska Zigart - uiteraard - niet onopgemerkt gebleven. De renster van AG Insurance-Soudal ging met HLN uitgebreid in gesprek over Pogi, waardoor de wielerliefhebber plots hele andere dingen over de Sloveense alleskunner te weten komt.
Van de prestaties van de Sloveen kijkt verloofde Zigart niet raar meer op. 'Ik zie hoeveel trainingsarbeid hij erin stopt – iets wat z’n concurrenten uiteraard ook doen – en merk van dichtbij hoe snel hij rijdt en hoe goed hij zich voelt wanneer hij naar de koers vertrekt. Dan verrassen die resultaten me niet, maar je mag niets als vanzelfsprekend beschouwen.'
Want winnen, dat doet Pogacar bij vrijwel alle koersen waarin hij start. Saai, zo zouden sommige wielerfans het misschien omschrijven. Daar kan Zigart zich wel wat bij voorstellen. 'Mensen willen spanning van het moment dat ze de tv aanzetten tot aan de finish. Zelfs voor Tadej is het, denk ik, leuker om na een spannende spurt te winnen. Dan krijg je meer adrenaline dan na een lange solo.'
Maar dat Pogacar dat niet altijd doet, is logisch. 'Hij moet zijn troeven uitspelen op de beste manier. Op het EK zat hij in de finale alleen, terwijl de Belgen met meerdere renners waren. Hij demarreerde om te anticiperen op hun aanvallen. Anders moest hij vijf keer iemand terughalen en dan blaas je jezelf op. Van ver aanvallen was gewoon de slimste manier', aldus Zigart.
Lees verder onder de foto!
Zigart over mindere punten Pogacar: 'Klop hem élke keer bij het poolen'
Met zijn overwinningen komt Pogacar in ieder geval steeds meer in de buurt van Eddy Merckx. Een vergelijking der supermensen, al ziet Zigart haar vriend toch heel anders. 'Tadej is degene die thuis vergat de elektriciteitsrekening te betalen, waar ik ’m nog altijd mee plaag. Voor mij is hij natuurlijk gewoon Tadej, mijn vriend. Het zou raar zijn voor mij om hem als Tadej, de wereldkampioen wielrennen, te zien.'
De Sloveense is uiteraard blij dat Pogacar weer zo'n topseizoen beleefde. 'Want hij werkt er keihard voor, maar we zijn niet echt bezig met records of het idee een legende te worden. Misschien, als we na het seizoen vakantie hebben, dat we zullen stilstaan bij hoe bijzonder het allemaal was', doet ze de Merckx-vergelijking af.
De grootste wielrenner ter wereld die zijn energierekening dus vergeet de betalen... moet Zigart ons nog meer vertellen over zijn mindere kanten? 'Ik klop hem élke keer bij het poolen en in Scrabble ben ik ook beter, al zegt hij dan dat het komt omdat we de Engelse versie spelen. Talen zijn niet echt zijn sterkste kant. Maar goed, eerlijk is eerlijk: hij is in veel dingen best goed.'
Op disciplinair gebied zou Zigart Pogacar veel bij hebben gebracht. 'Tadej heeft veel discipline, maar dan bij dingen die hij graag doet, zoals fietsen. Zodra het iets is wat hij minder leuk vindt, zoals e-mails beantwoorden of iets met de media doen, dan verdwijnt die discipline nogal snel. Hij leeft volgens het principe: hoe minder je moét doen, hoe beter', is de Sloveense eerlijk.
Lees verder onder de foto!
Zigart looft nuchterheid Pogacar: 'Zijn houding helpt mij ook'
Voor Zigart zelf zal het ook niet altijd makkelijk zijn, daar zij vaak als 'verloofde van' gezien wordt. 'In het begin vond ik dat moeilijk', is de renster dan ook eerlijk. 'Ik had het gevoel dat mensen hetzelfde van mij verwachtten. Alsof ik, omdat ik met hem train en op dezelfde soort fiets rijd, ook automatisch even goed zou moeten zijn.'
En dat was natuurlijk lastig. 'Maar al snel leer je: Tadej is Tadej. En dat het beter is om wat afstand te nemen van alle commentaren en analyses.' Over dat onderwerp spreekt het koppel regelmatig. 'Want Tadej doet hetzelfde met boodschappen van haters. Zijn nuchtere houding helpt mij ook.'
En dus kan de voor het publiek zo speels ogende Pogacar ook heel serieus zijn. 'Dat verraste me zelfs toen we elkaar leerden kennen. Hij was achttien en ik twee jaar ouder. Ik was aanvankelijk wat sceptisch, maar hij bleek veel volwassener dan ik had verwacht, precies op de momenten wanneer het ertoe doet', looft Zigart de volwassenheid van Pogacar.
Lees verder onder de foto!
Pogacar voegde koers toe om extra tijd met Zigart door te brengen
Want laten we wel wezen: een relatie onderhouden tussen twee topsporters is op papier niet eenvoudig. 'Er zijn periodes waarin het zwaar is, wanneer we elkaar lang moeten missen zoals tijdens de Tour', weet Zigart dan ook. 'Maar aan de andere kant: als we wél samen zijn, dan zijn we echt de hele dag samen. Da’s iets wat veel koppels met andere jobs niet hebben.'
Zo probeert het koppel zelfs de koerskalender op elkaar af te stemmen. 'Zodat we er wat extra dagen aan kunnen breien. Vanaf mijn eerste gesprek met AG Insurance-Soudal was het voor mij belangrijk om het hele jaarschema te kennen, om te weten wanneer Tadej en ik elkaar kunnen zien.'
Over een voorbeeld hoeft Zigart niet lang na te denken, daar zij heel recent Pogacar een aanpassing zag maken voor haar. 'Tre Valli Varesine (afgelopen woensdag, red.) stond niet in zijn planning. Omdat ik nu in Italië rijd en hij het de organisator vorig jaar beloofde, heeft hij dat aangepast. En dan wint hij die koers nog ook', sluit Zigart lachend af.
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties