'Een enorme stap voorwaarts'; Movistar start eigen opleidingsploeg, met internationaal karakter

Movistar heeft een van de rijkste histories in de wielersport, die in 1980 begon met het oprichten van Reynolds. Via Banesto, Illes Balears en Caisse d'Épargne is de ploeg al vijftien jaar onder de huidige noemer actief en heeft het al decennia toprenners onder de gelederen, maar een opleidingsploeg ontbrak nog. Tot nu: met Movistar Team Academy zet de Spaanse ploeg een reuzenstap.

Movistar wist vaak renners op te halen vanuit kleinere Spaanse ploegen, en jonge renners kwamen soms over van continentale teams. Nu zal de ploeg een eigen vijver hebben om uit te vissen. Het team presenteerde een groep van 12 jonge renners, allemaal tussen de 17 en 21 jaar. Opvallend is het internationale karakter: naast 6 Spanjaarden wordt de ploeg aangevuld door 2 Italianen, een Costa Ricaan, een Tsjech, een Colombiaan en een Brit.

'We presenteren een inspirerende groep, met jonge renners die een enorme potentie om te groeien hebben', vertelt ploegleider Manuel Mateo in een persverklaring. 'Sommigen laten het al vaker zien, en met de rest zullen we werken om ze hetzelfde pad te laten volgen, ieder in hun eigen specialiteit. Ons doel is om hen te ondersteunen in een ideale ontwikkelingsomgeving waar ze zich thuis voelen en ze de vrijheid hebben om te blijven groeien.'

Lees verder onder de Tweet!

Manager Unzué: 'Enorme stap voorwaarts in onze structuur'

Sebastián Unzué, zoon van ploegbaas Eusebio en algemeen manager van het project, ziet dat een opleidingsploeg cruciaal was om de aansluiting met de topteams te maken. 'Deze selectie van 12 renner voor ons ontwikkelingsteam is een enorme stap voorwaarts in onze structuur. We willen deze jonge atleten een professionele omgeving geven waar ze kunnen groeien, leren, en hun eerste stappen richting het topniveau kunnen maken.'

Met het internationale karakter en de regie over de eigen opleiding hoopt Unzué dat Movistar nog jaren op het allerhoogste niveau zichtbaar zal zijn. 'Dit project is geboren met een lange termijnvisie, met de focus op het ondersteunen van hun sportieve en persoonlijke ontwikkeling.' Met Baqué Movistar Team had de ploeg al een opleidingsteam, puur gefocust op jonge Spanjaarden. Die formatie levert nu een aantal jongens aan de continentale ploeg.