Fabio Jakobsen werkt serieus relaas af over (opnieuw) gevreesd einde carrière, maar lacht minzaam bij sprintvraag

Fabio Jakobsen heeft vrijdag tijdens de mediadag van Picnic PostNL in Spanje een uitgebreide update gegeven over zijn fysieke en mentale gezondheid. De inmiddels 29-jarige Nederlander kende een vervelend 2025, nadat een beknelde liesslagader hem het hard fietsen onmogelijk maakte. Richting 2026 volgde een serieus relaas, maar was er ook weer een twinkeling in de ogen.

Dat het beter ging met Jakobsen, was aan het einde van het seizoen van 2025 al een zekerheid. In de Renewi Tour sprak de Nederlandse spurtbom uit dat het probleem met een vernauwde liesslagader was opgelost middels een operatie. Hoewel hij na een crash vervolgens zijn sleutelbeen vervelend brak en later in de Tour of Holland door vormgebrek afstapte, keek hij uit naar de winter die ging volgen.

'Op 1 november ben ik gewoon weer in training, want ik denk dat ik wel wat meer volume en intensiteit kan gebruiken om de motor weer aan te zwengelen. En ik moet zeggen dat ik daar ook heel veel zin in heb, want het heeft nu allemaal wel lang genoeg geduurd', zei Jakobsen in oktober ambitieus en met gevoel voor understatement.

Lees verder onder de foto

Jakobsen brak in augustus zijn sleutelbeen

Fabio Jakobsen geeft update over fysieke en mentale gesteldheid

Drie maanden na zijn laatste koers en interview schoof Jakobsen in een zonnig Spanje aan voor een vraaggesprek met onder meer In de Leiderstrui. Dat begon met een statusupdate: 'Ik heb deze week een griepje gehad met wat spierpijn, maar de energie is aan het terugkomen en in de periode ervoor ging het eigenlijk goed. De trainingen verlopen volgens plan, dus ik heb zin in dit seizoen.'

Dat klinkt positief, want Jakobsen noemt zichzelf niet voor niets 'een ras-optimist', helemaal na alles wat hem al is overkomen. 'Dat komt omdat ik dichtbij het einde ben geweest, denk ik. Ik heb op de IC in Polen (in 2020, red.) twee dagen voor mijn leven gevreesd, dus alles wat me nu overkomt, is minder slecht dan dat. Zo voelt het in ieder geval. Ik probeer daarom altijd de oplossing te zoeken en het positieve.'

'Ik kan niet ontkennen dat het een rottijd geweest is, met veel onzekerheid en vragen', zei Jakobsen verder over de operatie in 2025 en de lange revalidatie die volgde. Daarbij nam Jakobsen de tijd om te reageren op het nieuws van het noodgedwongen stoppen van Eli Iserbyt, door eenzelfde beknelde liesslagader. 'Dat doet wel zeer, ik heb echt met hem te doen. Als de gezondheid het niet toelaat, moet je je daarbij neerleggen. En er is een kleine kans dat het daar voor mij ook nog op uitdraait.'

Lees verder onder de foto

Jakobsen stak een duim omhoog, toen zijn rentree na een ingrijpende operatie naderde.

Jakobsen had zonder diagnose een punt gezet achter zijn carrière

Bang dat Jakobsen een scenario-Iserbyt voor de kiezen krijgt, is hij niet. Maar de Nederlander is wel realistisch. 'Een kleine negen maanden geleden was de keuze: meteen stoppen, doorfietsen en na een paar jaar gedwongen stoppen en slechter worden of opereren, revalideren en er dan nog wat van proberen te maken. Ik koos voor de laatste optie, dus laten we hopen dat dat werkt.'

Want Jakobsen heeft sinds zijn overstap van Soudal-Quick Step naar Picnic PostNL in 2024 nooit het echte gevoel gehad. 'In het begin heb je dan nog het excuus dat je aan elkaar moet wennen, maar als je anderhalf jaar verder bent en je rijdt eigenlijk nog steeds geen fatsoenlijke sprint, dan moet je verder zoeken. Helemaal als je weet dat je je voor honderd procent inzet en alles uitvoert. Ik was blij dat er iets gevonden werd, waardoor ik niet hoefde te twijfelen aan een vroegtijdig pensioen.'

Want de benen waren in 2025 zo slecht, dat hij zonder de gestelde diagnose zelf een punt achter z'n loopbaan had gezet. 'Dat is nu voorkomen. Qua resultaten en presteren was 2025 daarom een vreselijk jaar, maar ik ben dankbaar voor de diagnose. Voor iedereen was er uitsluitsel op de vraag: waarom wint Fabio geen sprints meer en waarom is hij niet eens dichtbij het podium? De diagnose gaf opluchting, waarna iedereen de schouders onder een pittige revalidatie heeft gezet.'

Lees verder onder de foto

Nils Eekhoff (links) en Fabio Jakobsen (rechts)

Jakobsen is klaar voor 'nieuw begin'

'Een nieuw begin, zo moet je het eigenlijk wel noemen', aldus Jakobsen. 'Alles is nu progressie, gaat beter, voelt beter en gaat sneller. Daar zit ik nu nog middenin, dus ik denk ook niet dat ik mijn top al bereikt heb. Toen ik na drie maanden weer begon met trainen, draaide het al meteen beter dan voorheen. En de controle bij de dokter na zes maanden was goed. Het is zoals het moet zijn.'

Jakobsen legt verder uit: 'Ik moest wat omslagpunt-blokken doen, waarbij ik een minuut of 8 aan 400 watt reed en daarna nog sprinten. Vorig jaar zou ik dat niet eens gekund hebben en verzuurde alles volledig in mijn lijf. Nu ging dat me redelijk makkelijk af en kon ik er bij wijze van spreken drie achter elkaar doen. Dat voelde goed, al merk ik wel dat ik echt goed moet herstellen van de trainingsprikkels. Het hakt er soms best wel in.'

Het lichaam rijdt liever onafgebroken door, maar na een tumultueus 2025 is Jakobsen dus nog in opbouw. 'Ik heb mezelf in de anderhalf jaar voor de operatie ook de vernieling in gereden. Toen zullen de meeste mensen gedacht hebben wat die Fabio nu allemaal aan het doen was thuis, maar waarschijnlijk was die beknelde liesslagader al wel anderhalf tot twee jaar aan de gang. Zodra die ader is geknikt, krijg je littekenweefsel en groeit het dicht.'

Lees verder onder de foto

Jakobsen denkt dat Kooij en Magnier 'niet onklopbaar' zijn 

De gedachtegang om te stoppen, kwam dus ook niet voort uit het wel of niet wíllen doorgaan, maar vooral of het verantwoord was om - met óf zonder operatie - door te doen. 'Want het kon niet zo zijn dat het er ineens niet meer inzat, wat er daarvoor wel inzat. Ik was alleen wel benieuwd naar het risico van de operatie, omdat we nu bij Eli hebben gezien dat het wel mis kan gaan. Stoppen moet uiteindelijk toch, maar ik stel dat het liefst nog zo lang mogelijk uit, want ik vind fietsen nog heel leuk.'

Dat blijkt wel als het in het slot van de meeting ook nog even over het sportieve gaat. 'We gaan van wedstrijd naar wedstrijd kijken hoe het gaat, waarbij ik gewoon weer relevant wil zijn in de finales. Ik heb als doel gesteld om weer het overzicht te hebben om keuzes te maken, weer een sprint in de benen te hebben en dat moet stapsgewijs opbouwen. Het is niet realistisch om meteen weer te spreken over ritten winnen. Ik wil wel weer op de plek zitten om mee te kunnen sprinten.'

Als Jakobsen de stapjes van top tien naar top vijf en van top vijf naar top drie heeft gemaakt, komt dromen van winst aan bod. Kan hij mannen als Olav Kooij en Paul Magnier kloppen anno 2026? De glimlach verraadde veel: 'Die jongens zijn niet onklopbaar, maar de nieuwe generatie is wel moeilijk te kloppen. Toen ik zo oud was, wist ik nog niet alles en won ik niet alles. Het is mooi om die gasten te zien, maar laten we hopen dat ik mezelf met ze kan meten. Qua topsnelheid durf ik het wel aan, al zijn zij wel completere renners dan ik.'

(Voorlopig) programma Fabio Jakobsen 2026

AlUla Tour
UAE Tour
Le Samyn
Nokere Koerse
Bredene-Koksijde
De Panne Sprint Classic
Scheldeprijs

Jakobsen staat reserve voor de grote klassiekers. 'Als het goed gaat in AlUla en de UAE, word ik daar misschien tussen geschoven. En als het iets minder gaat, zal het bij deze koersen blijven. Na het voorjaar maken we de balans op. In de zomer hoop ik op de Tour de France, maar daar moet ik dan wel goed genoeg voor zijn.'

Bram van der Ploeg (X: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)