Grégoire en Martinez laten in Franse klassiekers vorm zien voor grotere voorjaarsdoelen

Lenny Martinez en Romain Grégoire waren in 2024 nog ploeggenoten, maar streden nu met elkaar in de Franse voorjaarsklassiekers. Met succes voor beide. Grégoire wist namens Groupama-FDJ de Faun Drôme Classic te winnen, terwijl Martinez (Bahrain Victorious) dit weekend tweemaal het podium behaalde in Frankrijk.

In aanloop naar de Strade Bianche van komende zaterdag, startte Grégoire in het tweeluik in de Ardèche. Vorig jaar won de puncher van Groupama al in de Faun-Ardèche Classic, maar dit jaar was het de Faun Drôme die de Fransman op zijn naam wist te schrijven. Tot grote vreugde van de 23-jarige renner.

'Ik had eerlijk gezegd niet verwacht hier te kunnen winnen. In de koers van zaterdag voelde mijn benen niet zo goed, maar mijn ploeggenoten bleven in mij geloven', zei Grégoire achteraf op de website van de ploeg. 'Het is belangrijk om vroeg in het seizoen te winnen. Ik droomde van deze overwinning sinds ik vorig jaar de andere koers in de Ardèche heb gewonnen.'

In de finale sprong Grégoire mee met de juiste versnelling van Matteo Jorgenson. 'Toen hij versnelde, twijfelde ik geen seconde. Samen met Jorgenson zat ik in de perfecte positie om te winnen, mijn benen voelden spontaan beter', lacht de renner van Groupama. 'In de laatste kilometer heb ik geen seconde omgekeken. Toen ik net na de finish Lenny (Martinez , red.) achter me zag, besefte ik pas hoe dichtbij het peloton was.'

'Deze overwinning is precies wat ik nodig had', sluit Grégoire positief af. De jonge Fransman start deze week eerst in de Trofeo Laigueglia, waarna hij zich op zal maken voor de Strade Bianche. De kopman van Groupama-FDJ heeft dit weekend in ieder geval een dosis vertrouwen opgedaan.

Een jonge Fransman die ook met vertrouwen weggaat uit de Ardèche, is oud-ploeggenoot Lenny Martinez. De klimmer van Bahrain Victorious mocht tweemaal het podium op. In beide Ardècheklassiekers werd de 22-jarige renner derde. Martinez zal normaliter als kopman van Bahrain starten in Parijs-Nice later deze week.

'Ik ben erg blij met het resultaat', zegt de klimmer op de website van de ploeg. 'Het was een tactische race. Helaas miste ik de juiste aanval, maar gelukkig kon ik nog derde worden.' Twee podiumplaatsen in één weekend, maar nooit op het hoogste treetje. Dat knaagt nog wel aan de jonge Fransman. 'Ik mis het gevoel van winnen. Hopelijk komt dat snel.'

Ploegleider Roman Kreuziger is in ieder geval trots op zijn Franse kopman én de rest van de ploeg. 'We wisten Lenny continu goed te positioneren in de belangrijke momenten. Lenny heeft het geweldig gedaan, maar hij kon niet op alle aanvallen reageren. We zijn erg blij met de manier hoe we hier hebben gereden', sluit de ploegleider positief af.