Visma | Lease a Bike blijft onbeloond in Frankrijk, waar Jorgenson wordt geklopt door Grégoire

De Faun Drome Classic is gewonnen door Romain Grégoire. De Fransman van Groupama-FDJ United was in een tweestrijd tegen Matteo Jorgenson de sterkste in de Franse eendagskoers. De Amerikaan van Visma | Lease a Bike toonde zijn kracht en sluwe streken onderweg, maar kon niet afkomen van de rappere Grégoire, die hem klopte aan de meet.

De Faun Drome Classic werd daags na de Faun-Ardèche Classic gereden, een eendagskoers op de wegen van het EK wielrennen van vorig jaar. Daar was Paul Seixas, die op het EK brons pakte, een klasse apart. De piepjonge Fransman reed weg bij mannen als Matteo Jorgenson, Mattias Skjelmose, Jan Chsiten en meer en wist met bijna twee minuten voorsprong te winnen. Wat een vertoon van macht...

We wisten in ieder geval zeker dat we zondag niet op herhaling zouden gaan. De 19-jarige ster was niet aanwezig in de Faun Drome Classic, maar veel van de deelnemers op zaterdag gaven wel acte de presence. Ook Sjoerd Bax: de Nederlander van Pinarello - Q36.5 nam die kans aan door in de vlucht te zitten. Hij werd vergezeld door een zestal andere renners.

Het was echter wachten op de finale, waar de cols elkaar in rap tempo zouden opvolgen. Liefst zeven korte maar venijnige beklimmingen in de laatste 50 kilometer: het zou een heerlijk slot worden. De koplopers zagen daar hun voorsprong als sneeuw voor de zon verdwijnen. Op de Col de la Grande Limite, het hoogste punt van de dag, was hun avontuur voorbij.

Het was Visma | Lease a Bike dat de kop nam in het steeds verder uitdunnende peloton. De eerste aanval kwam echter vanuit het kamp van Lidl-Trek: Mattias Skjelmose versnelde, en kreeg Lenny Martinez (Bahrain Victorious) en Ben Tulett (Visma | Lease a Bike) met zich mee. Zij kwamen samen boven, maar een selectie achtervolgersgroep zat niet ver: later volgde de samensmelting, waarna het Davide Piganzoli, ploegmaat van Tulett, was die versnelde.

De zwaarste kilometers waren echter achter de rug, en dus was het lastig om het verschil te maken. Het was hollen en stilstaan, maar Jorgenson en Romain Grégoire (Groupama-FDJ United) kozen een goed moment uit. Al snel hadden ze een mooi gat, en Visma | Lease a Bike legde het achter de koplopers lam. Benoît Cosnefroy (UAE Team Emirates - XRG) probeerde zelf het gat te overbruggen, maar tevergeefs.

Jorgenson en Grégoire werkten goed samen en gingen met z'n tweeën de laatste korte klim op, waar ook de streep lag. Kon de Amerikaan iets doen tegen de rappe Fransman? Het antwoord was nee. Grégoire was de sterkste, Jorgenson moest genoegen nemen met plek twee. Achter hen werd Martinez derde.