Grote verandering in aantocht voor Visma | LaB? 'Richard Plugge op zoek naar nieuwe hoofdsponsor'

Visma | Lease a Bike kende in 2025 weer een geweldig jaar, met 40 zeges in totaal, waaronder de eindoverwinningen in de Giro d'Italia en de Vuelta a España. Ook de tweede plek in de Tour de France werd behaald, maar het team moet alle zeilen bijzetten om de strijd met de concurrentie aan te blijven gaan. En dat betekent dat er misschien wel drastische maatregelen genomen moeten worden.

Nadat Rabobank stopte met het sponsoren van de Nederlandse wielerploeg, moest volgden er een aantal moeizame jaren. Eerst ging men zonder shirtsponsor door het leven als Blanco, maar al vlug nam Belkin het over. Het Amerikaanse elektronicabedrijf zag het na iets meer dan een jaar niet meer zitten, maar de redding kwam gelukkig snel.

Onder sponsors LottoNL en Jumbo werd een nieuw hoofdstuk geopend. Langzaam maar zeker werkte de ploeg zich een weg naar de top, en in 2019 verving sponsor Visma de Nederlandse loterij. Het was het begin van een mooi huwelijk en de hoogtijdagen van de Nederlandse ploeg. Met het Noorse softwarebedrijf werden in totaal 9 grote rondes gewonnen.

Supermarkt Jumbo stapte al een tijdje geleden uit de ploeg, waarna Lease a Bike het overnam. Maar de financiële druk van de topteams is groot. Met superteams als UAE Team Emirates - XRG, Lidl-Trek, INEOS Grenadiers en Decathlon CMA CGM zijn er ploegen die meer stootkracht hebben dan de Killer Bees. En dus moet er wat gebeuren om aan de top te blijven.

Volgens WielerFlits lopen de plannen van het Nederlandse team en sponsor Visma te ver uiteen. De sponsor wil niet nog meer investeren in het project, en dus moet ploegmanager Richard Plugge op zoek naar een nieuwe hoofdsponsor. Visma blijft wel betrokken, maar dan wat meer op de achtergrond. Plugge heeft al meerdere gesprekken gevoerd met kandidaten, zo wordt er gemeld.

Wel moet duidelijk gemaakt worden dat er op geen enkele manier een vraagteken moet worden gezet achter het voortbestaan van Visma | Lease a Bike. Visma, PON en Rabobank zorgen ervoor dat de ploeg hoe dan ook in het peloton blijft, maar om de aansluiting met de top te behouden is er dus iets nieuws nodig. Het is in ieder geval een nieuw hoofdstuk in een nu al turbulent jaar.