Hoe gaat het met Tiesj Benoot? 'Reed met hernia beste waardes ooit op 3 minuten'

Tiesj Benoot moest door een hernia op hoogtestage en de daaropvolgende rugoperatie het hele voorjaar missen. De Belg van Decathlon CMA CGM zit nu, bijna twee maanden later, nog niet op de fiets. Al geeft hij in de HLN Wielerpodcast een update over de stand van zake.

Benoot maakte in december op hoogtestage met zijn nieuwe ploeg een verkeerde beweging in de fitnesszaal, waarna hij de dag erna pijn voelde in zijn bil. 'Niets abnormaal, dacht ik. Alles is nieuw, van mijn fiets tot de schoenplaatjes. Zowat alle contactpunten met de fiets zijn veranderd, maar al snel bleek het dat niet te zijn', zegt hij in de podcast.

Uit een MRI in eind januari bleek Benoot te kampen met een rughernia. Ondanks dat had de klassiekerspecialist weinig last van krachtverlies. 'Ik reed met die hernia nog mijn beste waardes ooit op drie minuten, maar het kon zo niet verder.' Met als resultaat dus een operatie waardoor de Belg zijn favoriete koersen van het jaar moest missen.

'Het was een ontgoocheling om de klassiekers te missen, maar ik heb het een plaats kunnen geven', zegt de Strade-winnaar van 2018, die alleen het missen van het klassiekervoorjaar nog niet het ergste vond. 'Het allerergste was dat het mijn eerste voorjaar bij mijn nieuwe ploeg Decathlon CMA CGM zou zijn. Ik wilde me meteen bewijzen.'

Nu, een maand na de operatie, gaat het beter met de Belg. 'Als ik vandaag vergelijk met een week terug, dan heb ik stappen gezet. Ik heb nu al meer vertrouwen in de dingen die ik doe, ook in het dagelijkse leven. Het gaat sneller dan ik had verwacht.' Benoot hoopt dan ook snel weer op de rollen te kunnen rijden, waarna hij eindelijk weer eens vooruit kan plannen.

'Ik wil tegen de zomer graag weer kunnen koersen', klinkt zijn eerste ambitie. 'Maar ik wil ook geen stappen overslaan.' Zijn deelname aan de Tour de France is dan ook nog allerminst zeker. 'Ik wil niet naar de Tour aan 80 procent. Daar is ook niks aan. Het zal er van afhangen hoe snel ik mag fietsen en mijn rug mag belasten.'

Anders zijn er voor de kersverse kopman van Decathlon CMA CGM altijd nog de najaarklassiekers zoals de koersen in Canada en de Ronde van Lombardije. 'Ik heb die wedstrijd in Montréal altijd graag gereden. Ik zou er in Canada natuurlijk heel graag bij zijn', klinkt het positief.

Tot slot kan het niet anders dan even over zijn ploeggenoot Paul Seixas gaan. Benoot heeft pas één hoogtestage met de jonge Fransman gedaan en kent hem nog niet heel goed, maar de Belg viel het op dat het niet een typische jonge renner was. 'Hij is niet gefixeerd op wattages en voeding. Hij is niet de man die constant naar zijn trainingen kijkt. Ik denk dat er nog veel progressie in zit', waarschuwt hij de tegenstand.

In ieder geval, zolang het nog Benoots teamgenoot is. Afgelopen week kwam HLN met het gerucht dat Seixas interesse genoot van Team UAE. Benoot hoopt dat dat niet gaat gebeuren. 'Het zou beter zijn voor de koers dat hij bij ons blijft en dat hij van daaruit Pogacar kan uitdagen', sluit de renner van Decathlon CMA CGM af.