INEOS lijkt met volwaardige Tour-selectie en 2 debuterende kopmannen naar Algarve te komen

INEOS-Grenadiers zou volgens Daniel Benson met een wel erg sterke ploeg afreizen naar de Ronde van Algarve. Met onder meer Filippo Ganna, Thymen Arensman, Kévin Vauquelin en de van Picnic-PostNL getransfereerde Oscar Onley, doet de selectie weinig onder voor een volwaardige Tour-ploeg. Laatstgenoemden Onley en Vauquelin maken bovendien in Portugal naar alle waarschijnlijkheid zelfs hun INEOS-debuut.

Oscar Onley maakte afgelopen winter zijn beoogde transfer naar een grotere ploeg. De jonge Schot, die Picnic-PostNL met zijn vierde plaats in de Tour mede van degradatie behoedde, wilde graag naar een grotere ploeg met meer budget. Dat werd dus INEOS, de Britse ploeg had wel oren naar een jong Brits rondetalent en besloot Onley over te nemen van de Nederlandse ploeg.

Onley maakte vorig jaar sowieso indruk. De Brit reed in 2025 in Tour Down Under, UAE Tour, Ronde van Zwitserland en dus de Tour allemaal naar een top vijf plaats in het eindklassement. En dus was het tijd om de ploeg, waar hij via het Developmentteam is doorgebroken, in te ruilen voor de ploeg uit eigen land.

En dan is er nog die andere potentiële debutant. Kévin Vauquelin maakte vorig jaar de Franse harten warm in de Tour met een zevende plaats. Vauquelin reed lang in de witte trui maar zakte in de laatste week wat weg. Toch wist hij de Fransen weer hoop te geven. De Fransman moest echter noodgedwongen een transfer maken naar een andere ploeg.

Zijn oude ploeg Arkea-B&B Hotels kon geen nieuwe sponsoren vinden en verkeerde in financiële problemen. De Franse ploeg van Vauquelin verdween zo uit het wielerpeloton. Vauquelin kwam in zijn zoektocht naar een nieuwe werkgever dus uit bij de Britse formatie. Waar hij, volgens de eerste geluiden, de Franse harten opnieuw kan gaan proberen te stelen in de Tour.

Naast Onley en Vauquelin, treed INEOS in Portugal ook nog aan met kleppers als Ganna en Arensman. Verder zullen nog Kim Heiduk, Bob Jungels en de in vorm verkerende Ben Turner aan de start staan. INEOS kan in de .Pro-koers echter rekenen op geduchte tegenstand. Meerdere grote ploegen zien dit als een prettige voorbereidingskoers en dat is te zien aan de deelnemerslijst.

De onwijs sterke ploeg van INEOS zal de degens kruisen met onder meer João Almeida (UAE Team Emirates - XRG), Juan Ayuso (Lidl-Trek), Florian Lipowitz (Red Bull-BORA-hansgrohe) en Richard Carapaz (EF Education-Easypost). De Britse formatie is dus zeker niet de enige ploeg die met de nodige kleppers aan de start staat van de Ronde van Algarve. Het belooft in ieder geval een mooi gevecht te worden.