Jasper Stuyven nog niet uitgedroomd: 'Ik heb veel dromen bereikt, maar nog meer nog niet'

Jasper Stuyven heeft na 12 jaar in dienstverband van het Amerikaanse Lidl-Trek deze winter de overstap gemaakt naar Soudal Quick-Step. Hij sluit daarmee een tijdperk af bij de enige WorldTour-ploeg waar de Belg ooit actief is geweest. In The Wolfpack Howls kijkt hij terug naar zijn overstap én de start van zijn carrière.

Stuyven is al jarenlang een gerenommeerd renner in het peloton. Zo wist hij onder meer de Omloop van 2020 te winnen en Milaan-Sanremo in 2021. Zijn gehele palmares heeft de Belg bij elkaar gereden in het shirt van Lidl-Trek, of eerst Trek-Segafredo. Dat tenue heeft deze winter dus plaats gemaakt voor het blauw van Soudal Quick-Step.

De klassiekerrenner vindt het erg fijn om bij een nieuw team te zitten. 'Ik heb twaalf jaar bij één team gezeten, het is nu wel erg fijn om alles weer even nieuw te hebben', zegt de Belg. Stuyven geeft daarnaast aan dat hij nu eindelijk in een Belgische cultuur rijdt. 'Dat is wel erg fijn, niet dat het bij een Amerikaans team niet goed was, maar ik vond de trainingen met het nationale team ook altijd erg leuk.'

De keuze voor zijn nieuwe ploeg heeft de renner niet geheel zelf gemaakt. 'Ik kende veel mensen al bij de ploeg die ik om raad heb gevraagd.' Veel mensen hebben meegedacht, maar één renner noemde de 33-jarige renner nog specifiek. 'Tim Declercq was mijn teamgenoot bij Lidl-Trek en gaf mij erg goede feedback over de ploeg, hij zei dat ik erg goed bij het team pas.' Declercq is nu zelf ook coach bij Soudal Quick-Step.

Stuyven blikt daarnaast terug op waar zijn liefde voor de sport begon. 'Ik had niet echt een fiets familie, maar in België is wielrennen wel de grootste sport van het land. Gelukkig hield mijn opa ervan en nam hij me mee naar de koersen.' Zo is de uiteindelijke winnaar van een monument begonnen met fietsen.

Al was de Belg erg realistisch over zijn kansen om prof te worden, mede door zijn ouders. 'Mijn ouders hebben me er wel op gewezen dat er maar weinig renners full time prof worden, maar je blijft nou eenmaal dromen.' Het bleef alleen niet bij dromen voor de nieuwe aanwinst van Soudal Quick-Step.

'Toen ik wereldkampioen werd bij de junioren wist ik wel dat ik het kon gaan maken als prof, het is alleen altijd nog de vraag hoelang je dat kan volhouden.' Lang dus, want de kasseienvreter rijdt al twaalf jaar rond in het peloton en wist daarin negen keer met zijn handen in de lucht over de streep te komen. Toch is de Belg nog niet uitgedroomd.

'Ik heb geweldige dromen bereikt, maar ook een hoop nog niet. Daarom rijd ik nog altijd rond en heb ik nog steeds dezelfde passie voor de sport', zegt Stuyven gretig. Ook dit jaar staat de Belgische kopman van Soudal Quick-Step weer aan de start van het openingsweekend, welke koersen hij beide al eens won.

De Omloop behoort voor hem zelfs tot de mooiste twee overwinningen uit zijn carrière. 'En dat is niet alleen omdat het ook de grootste overwinningen zijn, zegt de Belg. 'Ik had in 2019 een erg matig jaar en mijn overwinning in de Omloop van 2020 was voor mij het moment om te tonen dat ik er nog steeds was', verklaart hij.

Daarnaast geniet de Belg uiteraard nog steeds van zijn onverwachte overwinning in Milaan-Sanremo. 'Iedereen was bezig met Van Aert (Wout,red), Van Der Poel (Mathieu, red) en Alaphilippe (Julian, red), maar niemand hield rekening met mij', zegt de monumentwinnaar nog altijd trots.

Zijn droomkoers om nog aan zijn palmares toe te voegen is voor de Belg verrassend genoeg niet de Ronde van Vlaanderen. 'Ik hou van Vlaanderen en E3, maar ik hou van binnen écht het meeste van Parijs-Roubaix.' De gloednieuwe aanwinst van Soudal Quick-Step staat dan ook op de voorlopige startlijst van de Hel van het Noorden.