Hoe is het met Uijtdebroeks na pijnlijke valse start bij Movistar? 'Die jongen weet waar hij aan begint'

De move van Cian Uijtdebroeks weg van Visma | Lease a Bike was een verrassende, maar de Belg leek tot dusver goed op z'n plek te zitten bij Movistar. De start was echter rampzalig: een harde valpartij in de Ronde van Valencia betekent dat de klimmer zich even koest moet houden. Maar bij Movistar gaan ze niet bij de pakken neerzitten.

Uijtdebroeks viel hard in Valencia en brak z'n elleboog. Pablo Lastras, ploegleider bij Movistar, geeft tegenover AS een update. 'Hij beseft waar hij vandaan komt en is erg blij met waar hij nu is', refereert de Spanjaard naar z'n exit bij Visma | Lease a Bike. 'We hebben nog niet veel meer uit hem kunnen halen vanwege zijn blessure, maar dat komt wel en hij is er klaar voor.'

Het was een flinke tegenslag, zo vroeg in het nieuwe avontuur. Maar Lastras meldt dat Uijtdebroeks de klap goed heeft geabsorbeerd, en klaar zal zijn wanneer het moet. 'Hij houdt van zware uitdagingen en straalt veel zelfvertrouwen uit, voor zover ik met hem heb kunnen praten. Hij is nog erg jong, en gezien de verantwoordelijkheid die een wielrenner in België draagt... Die jongen weet waar hij aan begint.'

Uijtdebroeks kwam na veel gedoe naar Visma | Lease a Bike. Z'n vorige samenwerking bij BORA-hansgrohe was een stroeve, en de Nederlandse ploeg leek de perfecte plek te zijn om hem tot absolute rondester om te toveren. Maar de manier van werken sloeg niet aan bij de worstelende Belg, die nu bij Movistar meer vrijheid krijgt. Daar geloven ze dat hij een ware kampioen kan worden.

'Ja, waarom niet? We zorgen goed voor al onze renners, maar we hebben veel ervaring met wielrenners van dit profiel, omdat onze geschiedenis geworteld is in de grote rondes', legt Lastras uit. 'We hebben ons uiteraard al aangepast aan het moderne wielrennen; anders zouden we hier niet zijn. Maar dit is onze kracht, en hij moet daarvan profiteren, want hij zou zomaar in een van de top drie teams voor de grote rondes kunnen rijden.'

Bij Movistar moet hij z'n kopmanschap met Enric Mas delen. er zullen geen favorieten zijn binnen de ploeg: iedereen krijgt z'n eigen kans en dezelfde middelen. 'Het zijn jonge kerels, extreem goed voorbereid, veerkrachtig, ze zijn dol op de grote rondes... Ze moeten zich op hun gemak voelen, dat is wat ik van hem zou vragen: zich omringen met goede teamgenoten en vertrouwen hebben. Niets meer.'

Vooralsnog ligt Uijtdebroeks nog een geruime tijd uit de roulatie. De 22-jarige klimmer hoopt nog aan de start van Parijs-Nice te staan, al is het de vraag of 8 maart gehaald kan worden. Mocht dat niet het geval zijn, zal hij naar alle waarschijnlijkheid terugkeren in de Ronde van het Baskenland. De Tour de France is het grote doel van de Belg.