Stuyven zal kopmanschap bij Quick-Step delen met Van Baarle, die hem op WK zilver ontnam: 'Dat pikt nog steeds'

Jasper Stuyven tekent volgend jaar bij Soudal Quick-Step. Het zal het eerste avontuur worden voor de Belg buiten Lidl-Trek: na 12 jaar trouwe dienst was het tijd voor iets nieuws. Als kopman in de klassiekers zal hij proberen resultaten te halen voor de Belgische ploeg. Dat zal hij samen met Dylan van Baarle doen, maar zonder Remco Evenepoel, die naar Red Bull-BORA-hansgrohe vertrekt.

Het was niet de eerste keer dat Quick-Step interesse toonde in Stuyven. 'Voor mijn eerste profcontract ging het tussen Trek en Quick-Step', herinnert Stuyven zich tegenover Het Laatste Nieuws. 'Ik had toen zelfs een beter financieel voorstel van Patrick Lefevere op zak, maar koos toch voor Trek. Ik weet nog dat Patrick nadien een bericht stuurde: ‘Het wiel is rond en het draait.’ Om te zeggen: als het nu niet is, dan later... En kijk, het is twaalf jaar later geworden, maar niet meer met hem aan het roer.'

In 2025 klopte Soudal Quick-Step maar weer aan de deur. Maar er was concurrentie. 'Er was interesse van zes teams, waarvan er twee zijn bijgekomen na Roubaix, maar het ging vooral tussen Soudal Quick-Step, Q36.5 en Lidl-Trek.' Het oude nest werd uiteindelijk verlaten, ook al was dat lastig. 'Ik kon zeker blijven, maar er was vanuit Lidl een andere visie over mijn rol. Niet langer als kopman in de kasseiklassiekers, omdat ze Mads Pedersen en Mathias Vacek willen uitspelen, plus nog Jonathan Milan hebben voor Gent-Wevelgem.'

'Daar werd zeer open over gecommuniceerd en het was aan mij om te kiezen of ik die nieuwe rol wou.. Maar ze begrepen dat gezien de twee recente campagnes in de voorjaarsklassiekers waarin ik heb laten zien dat ik wél nog kan meedoen vooraan, er zeker teams zouden zijn die mij wel nog als (mede)kopman willen.'

Lees verder onder de foto!

Met Van Baarle medekopman: 'Hebben een goeie vibe'

Een van die teams was dus de ploeg van CEO Jurgen Foré, die zeer bereid was Stuyven een leidende rol te geven in de klassiekers. 'Er is ook Paul Magnier die potentieel heeft, maar of hij nu al kopman kan zijn in Vlaanderen of Roubaix, valt nog af te wachten.'

Foré zag dat the Wolfpack toch was afgezwakt in de kasseiklassieker. daarom greep hij in op de transfermarkt. 'Hij wou de ploeg in de klassiekers versterken, en er in de breedte staan zodat ze mij met goeie jongens kunnen ondersteunen. Dylan van Baarle komt er ook bij en Yves Lampaert is beter als hij kan vertrekken vanuit een ondersteunende rol. Ik zie mezelf niet als de enige kopman, maar zal mee de leiding nemen.'

De andere grote kopman moet Van Baarle worden. De Nederlander verliet Visma | Lease a Bike na drie jaar: zo heeft Soudal Quick-Step twee ervaren namen als boegbeelden vastgelegd. 'Met Dylan heb ik in de jeugdcategorieën veel duels uitgevochten, maar altijd correct. We hebben een goeie vibe, behalve dan over het feit dat hij zilver won op het WK in Leuven en ik pas vierde werd. Dat pikt nog steeds.' In zijn geboortestad kwam de Belg enkele meters tekort voor het brons.

Lees verder onder de foto!

Geen Evenepoel bij Quick-Step: 'Toen bleek al dat we geen ploegmaten zouden worden'

Stuyven zou zich bij het team van Remco Evenepoel voegen, maar deze maand werd bekend dat de Belgische superster Soudal Quick-Step zou verlaten. Was Stuyven in de veronderstelling dat hij samen met de Kogel van Schepdaal zou rijden? 'Eerlijk gezegd: neen. Na wat er de afgelopen drie jaar naar buiten is gekomen over zijn contractsituatie, ben ik er nooit van uitgegaan dat Remco in 2026 mijn ploegmaat zou zijn.'

Wist de 33-jarige Leuvenaar meer dan de gemiddelde wielerkenner? Dat niet. 'Ik heb van Jurgen nooit geweten wat de stand van zaken of visie rond Remco was, maar mijn gevoel was dat dit jaar het moment was dat Remco zou vertrekken en zo heb ik dat ook benaderd. Ik heb niet getekend met Remco in het achterhoofd, en dat het goed of slecht zou zijn.'

Evenepoel wist van de interesse in Stuyven, en grapte daar ook over op hoogtestage, toen de twee elkaar tegenkwamen. 'Maar in de Tour ging het daar plots al niet meer over, wat voor mij nogmaals een teken aan de wand was. Ik heb Remco ook nog gehoord op 3 augustus, toen het een jaar na zijn olympische titel in de wegrit was. Ik had hem toen zelf gestuurd, omdat het ook voor mij een mooie herinnering is. Toen bleek al uit zijn antwoorden dat we geen ploegmaten zouden worden.'