Jonathan Milan trekt met andere mindset naar klassiekers: 'Merk dat ik iets meer zelfvertrouwen heb'

Het was zondag al wat Lidl-Trek was, wat de klok sloeg. De ploeg boekte in de UAE Tour alweer de derde ritzege van Jonathan Milan, terwijl Juan Ayuso de slotrit én het eindklassement in de Ronde van de Algarve won na perfect ploegenspel.

Eerst maar eens Milan, die zijn concurrenten met spurtzege drie in de Verenigde Arabische Emiraten tot wanhoop dreef. 'Het is fantastisch om deze UAE Tour af te sluiten met deze overwinning hier in Abu Dhabi.'

Milan kende de aankomst. 'Vorig jaar won ik al bijna, maar Tim Merlier anticipeerde en zette een geweldige sprint in. Ik wilde min of meer hetzelfde doen. Ik heb een beetje van de ervaring van vorig jaar gebruikt om vandaag naar de overwinning te sprinten.'

Hij maakt nu een doel van Kuurne-Brussel-Kuurne. 'De UAE Tour is ook een uitstekende voorbereiding op de klassiekers. Het is nooit makkelijk om wedstrijden te winnen, maar ik merk dat ik iets meer zelfvertrouwen heb dan vorig jaar.'

'We hebben laten zien dat we een van de beste treinen hebben. Ik ben erg blij met de overwinning en hoe we die hebben behaald. Ik ben ook blij met mijn dertigste profzege. Laten we dit momentum meenemen naar Europa voor de volgende wedstrijden van het seizoen.'

In Portugal pakte Ayuso dus de dubbel. 'Ik denk dat het van begin tot eind een stressvolle, spannende dag was. Vanaf het eerste moment, vanaf de tussensprint, was het mijn taak om Paul Seixas in de gaten te houden en hij ging voor de sprint, dus ik moest reageren. Hij probeerde een paar seconden te pakken en ik gaf antwoord.'

Daarna moesten zijn ploeggenoten flink aan de bak. 'Ik ben erg trots op hoe het team de hele dag heeft gereageerd. We zagen grote aanvallen van zeer sterke teams als Red Bull en INEOS, die probeerden hun acties te maken en ons onder druk te zetten. Dankzij mijn teamgenoten hebben we het perfect afgehandeld.'

'Ze probeerden me alleen te laten op de eerste klim naar Malhão, maar het team reageerde perfect. Lennard Kämna, Carlos Verona en Héctor Alvarez deden geweldig werk, ze kwamen terug, leverden een enorme inspanning, controleerden de koers en brachten me in de perfecte positie om voor de winst te gaan', ging hij verder bij CyclingProNet. 'Normaal gesproken zou ik trots zijn op mijn eigen race, maar vandaag verdienen zij de show. Deze overwinning is voor hen.'