Kelderman en Hindley herenigd bij BORA: 'Neem Jai niets kwalijk' en 'Wilco is superfijne gozer'

Wilco Kelderman en Jai Hindley beleefden in 2020 de Giro d'Italia van hun leven. Beide reden ze namens Team Sunweb naar het podium, achter Tao Geoghegan Hart. Er werd de weken daarna echter vooral nagepraat, over wat er had kunnen gebeuren met een andere tactiek. In 2022 komen ze elkaar als ploeggenoten weer tegen bij BORA-hansgrohe en dus sprak In de Leiderstrui met beide mannen over de Giro van toen en de nasleep die volgde.

Dat Hindley destijds tweede werd en Kelderman derde, zijn sommige mensen misschien al wel weer vergeten. Het had net zo goed andersom kunnen zijn. Kelderman ging namelijk als kopman de ronde in en leverde drie weken lang. Hij reed zelfs even in het roze, maar kwam in de slotweek - in de cruciale bergetappe over de Stelvio - alleen te zitten. Hindley kon mee met Geoghegan Hart en de ontketende Rohan Dennis, waardoor Team Sunweb (nu Team DSM) in een spagaat terecht kwam. Hindley laten wachten op Kelderman? Die stond er op dat moment veel beter voor in het klassement. Of Hindley laten rijden waar hij reed, in de hoop dat hij Geoghegan Hart kon lossen?

Het werd scenario B, met de kanttekening dat Hindley er niet in slaagde om de twee van INEOS uit het wiel te rijden. Zodoende kwam Kelderman wel in het roze, maar werd het met nog één bergetappe te gaan tricky tussen Geoghegan Hart en Hindley. De Brit had een betere tijdrit. In de twintigste etappe, met drie keer de beklimming naar ski-oord Sestriere, loste Kelderman andermaal en was zijn roze droom voorbij. Geoghegan Hart klopte Hindley. De Australiër pakte wel roze, maar zijn voorsprong was veel te klein om Geoghegan Hart in de tijdrit op de slotdag achter zich te houden. Geoghegan Hart vierde zo feest, Hindley werd tweede, Kelderman derde.

Kijk nog eens terug naar die bizarre Giro van 2020...

Kelderman denkt dat Sunweb Giro had kunnen winnen

Tijdens zijn persmoment met de media op maandag keek Kelderman terug op de Giro van 2020. 'Wat er die dag is gebeurd, kun je niet meer veranderen. In de koers doe je uiteindelijk wat je doet en dan kun je niet meer terug. Het is gebleken dat communicatie heel belangrijk is, ook in onze opzet naar de Giro van dit jaar. Ik neem Jai niets kwalijk voor die Giro in 2020, hij heeft zijn race gereden en is tweede geworden. Wat mij wel een beetje blijft achtervolgen, is dat we die Giro hadden kunnen winnen, met Jai of met mij.'

Kelderman vindt het ook de charme van de sport. 'Soms moet je een beslissing maken, welke kant je op wil. Wil je aanvallen of verdedigen? Jai had de Giro misschien kunnen winnen als hij eerder had aangevallen en niet in het wiel was blijven zitten. Ik had misschien kunnen winnen als hij had gewacht. Het is moeilijk, je kunt niets voorspellen.' Hindley noemt het in zijn persmoment 'een interessante Giro', eentje waar zijn tweede plaats blijft hangen. 'Ik had niet verwacht dat ik op het podium zou eindigen. Als ik erop terugkijk, is het nog steeds vrij mindblowing.'

Kelderman en Hindley kijken uit naar samenwerking bij BORA

Kelderman zegt dus al dat hij Hindley niets verwijt voor de manier van koersen in 2020. 'Ik kijk ernaar uit om weer met hem te rijden, we hebben in die Giro goed samengewerkt en denken vaak hetzelfde over dingen.' Andersom snapt Hindley ook niet waar de verhalen vandaan komen dat hij en Kelderman nog iets hebben uit te praten. Na Sunweb trekken ze vanaf 2022 samen op bij BORA-hansgrohe, andermaal met de Giro als hoofddoel. 'Het is fijn om weer ploeggenoten te zijn met Wilco. In de media werd veel rotzooi geschreven, maar onze relatie is eigenlijk heel erg goed. Het is een superfijne gozer, met wie ik het heel goed kan vinden. Ik kijk ernaar uit om weer met hem de Giro te rijden.'

Of we eenzelfde scenario gaan zien in de Giro van 2022 lijkt haast onmogelijk, zulke scenario's komen bijna niet voor. Hindley wijst erop dat BORA-hansgrohe bovendien een veel sterkere ploeg zal hebben dan Sunweb in 2020. 'We hebben een supersterk team, met recht één van de sterkste teams die aan de start staan. Het wordt interessant om met drie leiders te gaan, maar dat is ook een beetje het moderne wielrennen. Bijna geen enkel team gaat met één kopman naar een grote ronde. Ik ben heel gemotiveerd.'

Hindley overtuigd: Niveau Giro 2020 was heel hoog

Of we Hindley en Kelderman in mei opnieuw om het podium zien strijden in de Giro d'Italia? Hindley ziet niet in waarom niet. De klimmer kreeg na zijn tweede plaats vaak te horen dat de tegenstand in die Giro niet hoog was en dat alle klasbakken in dat coronajaar naar de Tour de France trokken. Hij denkt er zelf anders over. 'De prestatie die ik in 2020 heb geleverd, was heel hoog. Wat mensen ook zeiden over de tegenstand, de cijfers liegen niet. Het was een Giro van een ontzettend hoog niveau en ik wil daar graag weer naartoe groeien. Ik weet dat ik dat in me heb, daar gaan we met het team aan werken.'

Mocht een Primoz Roglic hebben meegedaan aan diezelfde Giro, had Hindley dan alsnog voor het podium gereden? 'Het is moeilijk om te vergelijken, maar ik reed de beste vermogens die ik ooit heb gereden. Het was een raar jaar, er werden teams met coronabesmettingen naar huis gestuurd, maar dat boeit mij verder niet zoveel. Mijn zelfvertrouwen is enorm, als ik dat niveau weer haal, kan ik competitief zijn.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)