Hindley lacht veelzeggend als zadelpijn bij DSM in 2021 ter sprake komt: 'Was al maanden in orde'

Jai Hindley en Team DSM vierden in 2020 grote successen, met de tweede plaats in de Giro d'Italia als hoogtepunt. De Australiër koos na 2021 in BORA-hansgrohe echter plots voor een nieuwe ploeg. Tijdens een persmoment op maandag, met onder meer In de Leiderstrui, bleek misschien wel een beetje waarom.

Hindley had een aflopend contract en kende een teleurstellend vierde en dus ook laatste seizoen bij DSM. Na zijn Giro-succes waren de verwachtingen hoog, maar die kon hij niet waarmaken. In Parijs-Nice werd hij achttiende, in de Ronde van Catalonië en de Tour of the Alps gaf hij op. In de Giro reed hij anoniem rond en stapte hij in de veertiende etappe niet meer op. Zadelpijn, zo luidde het oordeel.

Drie maanden na de Giro reed Hindley weer in Clasica San Sebastián en de Ronde van Polen. In die laatste wedstrijd werd hij zevende en leek de vorm eindelijk daar. Twee weken voor de start van de Vuelta a España werd echter bekend dat Hindley niet zou starten. Hij was fit, maar koos voor kleinere wedstrijden in het najaar. Hij reed inderdaad nog de Bretagne Classic en brak in de tweede etappe van de Ronde van Slowakije vervolgens zijn sleutelbeen. Het was het laatste wat we van hem zagen bij DSM.

Jai Hindley zegt dat hij missen Vuelta begrijpt

Enkele maanden later, in een shirt van BORA-hansgrohe inmiddels, kijkt Hindley terug op 2021. Hij beaamt dat hij zadelproblemen had in de eerste maanden van het jaar, maar dat bleek geen al te groot euvel. 'Eigenlijk was ik voorafgaand aan de Vuelta al een paar maanden in orde', zegt hij met een lachje. 'Nadat ik opgaf in de Giro, heb ik één maand niet gefietst. Alles is geheeld en ik heb gekozen voor een ander zadel dat ik altijd al gebruikte, en dat hielp meteen. Het is weer zoals het hoort te zijn.'

Dat er volgens DSM sprake bleef van zadelproblemen, is dat dan gewoon een leugen geweest? Hindley wiebelt wat op zijn stoel en denkt duidelijk na. 'Eigenlijk is dat niet waar, nee', antwoordt hij dan toch, andermaal met een veelzeggende lach. Hij sluit af met wat politiek correcte woorden: 'Ik kan begrijpen waarom zij dat zeggen, het was geen garantie dat het in de Vuelta niet terug zou komen. Ik denk dat ze het als een risico zagen, maar goed...'

Hindley lijkt er niet zoveel moeite meer mee te hebben, en waarom zou hij ook? Met BORA-hansgrohe gaat hij beginnen aan een nieuw hoofdstuk in zijn carrière. 'Ik heb vier jaar bij DSM gereden en het was tijd om verder te kijken, ik wilde de resetknop indrukken. Het werk motiverend om een frisse start te hebben, met een nieuwe fiets en nieuwe ploeggenoten.'