Kielich stapte over van Van der Poel naar Van Aert en deelt eerste indrukken bij Visma | Lease a Bike

Timo Kielich vat zaterdag zijn seizoen aan in de Omloop Het Nieuwsblad. De van Alpecin overgekomen Belg krijgt bij Visma | Lease a Bike een belangrijke rol in het voorjaar, waar hij zijn kameraad Wout van Aert, Matthew Brennan en Christophe Laporte richting de kritieke punten van ondersteuning moet voorzien. Op de site van zijn nieuwe ploeg stelde Kielich zich voor.

'Wout en ik zijn samen een paar trainingen gaan doen toen ik bij het team tekende', legt Kielich uit. 'Hij is gewoon een normale gast, en we kunnen het goed met elkaar vinden. Als ik ooit mijn carrière beëindig, zal het best bijzonder zijn om te kunnen zeggen dat ik heb samengewerkt met zowel Mathieu van der Poel als Wout van Aert.'

Kielich kreeg bij zijn eerste trainingskamp direct een goede indruk van de ploeg. 'Iedereen hier is heel gefocust op ‘Blanco Koers’. De cultuur is alles. Dat maakt het een heel fijne en veilige omgeving om in te werken, omdat alles duidelijk is. We weten wat we van elkaar kunnen verwachten, en dat voelt echt goed.'

'Ik heb eigenlijk nooit iets anders gedaan dan fietsen. Ik vond het meteen geweldig, vooral de afdalingen. Ik nam risico’s en probeerde mezelf zo hard mogelijk te pushen. Ik kon gaan waar ik wilde, en dat gaf me enorm veel plezier en motivatie voor de sport', aldus de Belg, die een achtergrond heeft in het mountainbiken en later de stap maakte naar het veldrijden en uiteindelijk ook de weg.

Bij Alpecin ontwikkelde de 26-jarige renner zich de laatste jaren uitstekend, met zeges in de Antwerp Port Epic, Volta NXT Classic en een rit in de Ronde Wallonië. 'Maar mijn favoriete wedstrijden zijn de voorjaarsklassiekers, vooral Parijs–Roubaix. Ik hou van de geschiedenis van die koersen, en ik herinner me nog hoe ik als kind Johan Museeuw en Tom Boonen zag rijden.'

'Ze passen ook goed bij mij, omdat ik noch een pure sprinter noch een pure klimmer ben, maar van allebei een beetje kan en mijn technische vaardigheden kan benutten in dit soort wedstrijden. Als ik één koers mocht kiezen om te winnen, dan zou dat Roubaix zijn', aldus Kielich, die bij Visma | Lease a Bike op zijn wenken wordt bediend: hij staat er op van Omloop tot Roubaix.