Na Seixas-vraag krijgen we opvallende openbaring Ferrand-Prévot: 'Ben van social media af'

Pauline Ferrand-Prévot won afgelopen jaar de Tour de France Femmes en dat bracht heel wat teweeg in haar thuisland. Zoveel, dat een mens er mentaal vermoeid zou kunnen raken. De renster van Visma | Lease a Bike ervaarde dat ook en besloot haar telefoon aan de kant te leggen, zo vertelde ze in aanloop naar haar seizoensdebuut in Strade Bianche in een door haar ploeg georganiseerde persconferentie.

'We hebben Pauline Ferrand-Prévot en nu hebben we Paul Seixas.' Met die zin introduceerde één van de Franse aanwezigen bij het persmoment van de Française van Visma | Lease a Bike. 'Wat denk je van Paul?'

'Dit gaat slecht klinken', glimlacht Ferrand-Prévot als antwoord. 'Ik heb al zo lang geen TV gekeken of social media gevolgd, dat ik niet weet wat er allemaal gaande is. Hij was enkele jaren goed in het veldrijden bij de junioren, toch?'

Daarmee zette ze de journalist in kwestie voor het blok. 'Maar goed, ik volg het nieuws in het algemeen niet echt. Dus ik kan je er niet echt een antwoord op geven.' Of er dan toch een advies om de Tour te rijden voor Seixas kon, probeerde de Franse vragensteller. 'Dat weet ik niet, dat is aan hem.'

Nadat ze afgelopen winter al vertelde dat ze van nummer veranderde om even af te schakelen, volgde nu dus de uitspraak dat ze online volledig heeft teruggeschroefd. 'Ik heb er een balans in moeten vinden en daar is deze winter heel goed voor geweest. Ik heb mijn nummer veranderd en heb veel tijd met familie besteed, boeken kunnen lezen en tijd voor mezelf kunnen hebben. Dat had ik ook nodig richting komend seizoen', liet ze in januari weten.

Waarom ze ervoor koos om haar telefoongebruik verder terug te dringen? 'Ik voel niet dat het per se nodig is om social media te hebben. Je ziet stiekem zoveel dingen die je helemaal niet hoeft of wil zien en dat neem je toch allemaal in je op, wat best veel energie kan kosten.'

'Ik hoef niet per se te zien wat anderen allemaal doen, want het maakt me ook helemaal niet zoveel uit', legt ze uit. 'Je spendeert zoveel tijd op social media, en dat is tijd die ik liever anders besteed. In het heden leven, in plaats van tijd op je telefoon besteden. Ik begrijp dat het voor de ploeg belangrijk is qua branding, maar daar vinden we samen wel wat op.'

Ferrand-Prévot mist het 'totaal niet' naar eigen zeggen. 'Ik voel me veel vrijer. Ik wil consistent zijn tijdens het seizoen en social media maakte me mentaal vermoeid. Ik voel me nu mentaal veel frisser, nu ik het niet meer heb. Als ik iets wil weten, vraag ik het wel. Ik hoef niet sneaky te zijn.'

Al die keuzes moeten tot een verbeterde Ferrand-Prévot leiden dus. 'Ik voel me goed en heb er ontzettend veel zin in. Recent had ik het er met Tadej Pogacar nog over: na zo'n lange voorbereiding heb je echt zin om weer te koersen. Ten opzichte van vorig jaar, toen ik derde werd in Strade Bianche, is er ook een hoop veranderd.'

'Toen voelde ik me nog mountainbikester, maar nu ben ik Tour-winnares en word ik ook op die manier beoordeeld. Rensters gaan me niet zomaar meer laten rijden, dus ik moet mijn manier van koersen ook wat aanpassen. Wat dat betreft is het WK, waar ik verloor omdat ik niet reed zoals ik zou moeten rijden, een goed voorbeeld. Dat neem ik mee naar de koersen van dit jaar, om te beginnen Strade Bianche.'